– Именем Российского Императора! Оскорбление Императорской фамилии! Всем, кто не причастен к оскорблению, убедительная просьба не вмешиваться!

И самый глупый поймет, что после предупреждения вмешавшийся считается соучастником преступного деяния со всеми вытекающими последствиями. Вплоть до физического устранения на месте без суда и следствия. Слухи о тех, кто пытался в той или иной степени зацепить императорскую семью, ходили по всей обитаемой части Вселенной. С указанием их дальнейшей плачевной судьбы. Причем срока давности в данном случае не было. Наказания удавалось избежать лишь в единственном случае – расставшись с жизнью добровольно и самостоятельно. В противном случае рано или поздно тебя с неотвратимостью отправят в края, где властвуют печаль и воздыхания.

Вот и выбирай между выполнением прямых обязанностей и последующей неизбежной смертью и временным отходом от служебных обязанностей. Нет, если высшее начальство отдаст прямой приказ, ослушаться будет трудно. Но, может, стоит связаться с ним и уточнить, нужны ли стране твоя безвременная кончина и трата по страховкам? Да и предупредить заодно, что и начальство тоже рискует оказаться в соучастниках. С безбашенных русских станется. Если они решили действовать в центре столицы чужого государства посреди дня, дело должно быть серьезным. В известных по слухам случаях, многие из которых, кстати, являлись именно слухами, а частично даже распространялись русской разведкой, все происходило потише. Словно жертвам легче, если их убирают без публичных эффектов!

В отличие от государственных служащих, экстренно связывающихся с руководством в ожидании распоряжений, у охранников Пита выбора не имелось. Они были обязаны защищать хозяина в любом случае и от любых опасностей даже ценой жизней. И спрашивать совета или ждать распоряжения им было не от кого.

В двух окрестных домах уже лежали несколько их коллег, правда, не убитые, а лишь усыпленные, хотя об этом почти никто пока еще в суматохе не знал. Но помимо непосредственной охраны рядом у Пита имелась удаленная, обязанная следить за магазином из близлежащих зданий. Просто ее успели вычислить заранее люди Грекова и соответственно принять превентивные меры. Прибывающим сейчас телохранителям сильно мешала полиция, да и само расположение магазина не давало приблизиться скрытно.

Экипаж одного из глидеров попал под удар ошеломителя. Бойцы из второго успели высадиться заранее, однако зашипели клапаны сброса давления у игольников, и подмога до цели так и не добралась.

– Куда он ушел?

Вопрос был животрепещущий и интересный. Дом превратился в закрытый кокон. Куда с космического корабля денешься? Но делся же!

Повторный осмотр проводили быстро, как и первый. По плану операции группа захвата уже давно должна двигаться к порту вместе с объектом, только все планы пошли кувырком. Старый преступник и уважаемый член общества умудрился переиграть всех. Опыт и тщательная подготовка, господа!

Оказалось, вход в соседний дом все-таки имеется. Если бы не приборы, обнаружить его было бы нереально. Стена как стена. Еще минуты ушли на проделывание прохода. Да, на деле перекрыты были и соседние здания, но теперь предполагать можно было что угодно. Вряд ли Пит надеялся отсидеться рядышком или скрытно выйти на улицу из чужого подъезда.