– Какую?

– По приговору военно-полевого суда, – Снежинская повела рукой, показывая на своих клонов, – все вы приговорены к смертной казни. Я полагаю, что мы начнем с девочки. Потом мальчишки, потом старик. Ты будешь последним.

– Вы не станете казнить Тиккирея.

– Возможно, – кивнула Снежинская. – Все-таки я не считаю его безнадежным. Но все остальные умрут на твоих глазах.

– На другой чаше весов – миллионы жизней, – сказал Стась. – Миллионы жизней и сотни лет рабства для всего человечества.

– Я не стану спорить, – ответила Снежинская. – Я просто замечу, что эти миллионы – где-то там, в потенции. А твои друзья – рядом.

– У фагов не бывает друзей.

– Ну, ты всегда отличался вольнодумством… для фага. Кстати, казнь весьма мучительная. Нам приходится пользоваться подручными средствами, знаешь ли… – Снежинская подошла к краю платформы, посмотрела вниз. – Там, в баке, растворитель для промывки отработанных топливных элементов. Человека он растворит за две-три минуты… впрочем, болевой шок убьет раньше. Ты не хочешь передумать, фаг?

Я посмотрел на Лиона. Он был белый, будто снег. А Наташка села на колени деду и схватилась за его руку.

– Ада Снежинская, откуда эта склонность к садизму? – спросил Стась. – Ты готова пытать детей?

– На другой чаше весов – миллионы жизней, – жестко ответила Снежинская. – Что замышляют имперские войска?

Стась молчал.

– Кстати, у нас еще целый партизанский отряд под рукой, – напомнила Нейдже. – Фаг, что ты сделаешь, когда на твоих глазах станут убивать детей?

– Старые клячи! – заорал Семецкий. – Бешеные коровы! Вы не люди!

– Покончу с собой? – предположил Стась, когда Семецкий кончил бушевать.

– Не думаю. Скорее попытаешься их спасти. Но к тому времени кое-кто уже погибнет. Не лучше ли заработать прощение себе и остальным? Мы согласны ограничиться ссылкой для всех вас. Ты же понимаешь, что Иней, поддержанный халфлингами, победит.

– Халфлинги не станут поддерживать Федерацию Инея.

– Почему? – резко спросила Снежинская.

– Потому что в эту минуту Главная Матка Скопища Цзыгу объявила, что в случае войны между Федерацией Инея и Империей Скопище выступит на стороне Федерации.

Я не понял, что это значит. А вот Семецкий захохотал и сказал нам:

– Халфлинги и Цзыгу никогда не вступят в конфликт на одной стороне. В одном омуте двух сомов не водится… иметь в союзниках обе эти расы – значит не получить помощи вообще.

Снежинская нахмурилась:

– Как вы этого добились?

– Зачем я прилетал на Новый Кувейт месяц назад? – вопросом ответил Стась.

– Перезахоронение в Аграбаде праха мичмана Харитонова… – прошептала Снежинская. – Так вы…

– Знали, что вы ведете тайные переговоры с халфлингами. И приняли необходимые меры. Вам будет полезно узнать, что сюрпризы того или иного рода ожидают вас при обращении к любой расе Чужих.

Теперь уже не казалось, что Снежинская и клоны допрашивают Стася. Все неуловимо изменилось. И даже приковывающие Стася к перилам наручники казались случайными и ничего не значащими.

– Молчи, Стась! – вдруг заорал Сашка. – Что ты несешь!

– Отставить, стажер, – бросил Стась. – Все в порядке.