— Так значит, этот червяк послезавтра приползет ко мне. — С предвкушающей хищной улыбкой произнес император. — Очень хорошо. Что-то еще?

— Это все, ваше императорское высочество. — Поклонившись, произнес Шульц.

— Так. Раз уж ты здесь, то тогда перейдем к другим делам. — Подумав, произнес император. — Расскажи-ка мне, как у нас продвигаются дела с той торговой сделкой, что еще в прошлом месяце должны были подписать дроу. В чем там заминка?

Шульц мысленно поморщился, но лицо при этом сохранил бесстрастным. Его раздражала манера императора косить под дурачка. Может кто-то другой и покупался на такое поведение, но не тот, что служит императору больше пятидесяти лет. За годы службы Шульц давно понял, что император, проживший уже больше ста лет, не может быть глупым, ибо просто не удержался бы на троне. Но, к сожалению, приходилось играть по его правилам. Так и сейчас, ему пришлось повторять в сотый раз за месяц, что именно наглость графа Гульдини де Шальзар, который, видите ли, захотел себе в гарем одну из дроу, привели к столь плачевному результату. Собственно, именно из-за этой проблемы пришлось подключать барона Вельзера.

Если раньше, еще восемь лет назад, Шульц настороженно относился к барону и его предложениям помочь с щепетильными проблемами империи, то сейчас это уже воспринималось обыденно. Вельзера проверили вдоль и поперек, но ничего подозрительного не нашли. Барон действительно был патриотом империи, и готов был положить все ради своей страны. Удивительный человек, но при этом вызывающий невольное уважение. За восемь лет барон не раз доказывал свою преданность императору и стране. Один только его план оказания помощи защитникам Сэльдорна помог остановить продвижение тварей бездны. Да. Это было недешево, но Шульц прекрасно понимал, что если бы твари устремились к ним на материк, то потери были бы гораздо больше.

Именно барон смог договориться с другими странами и наладить контакты с эльфами, а также с защитниками Сэльдорна. Иногда Шульц завидовал такой энергичности барона, а еще иногда он его начинал бояться. Ведь если этому фанатику император прикажет устранить его, Шульца, то барон не будет колебаться даже секунды. Причем никакой совет аристократов не спасёт. Против барона вообще никто не спасет, кроме императора. Правда, знали об истинной роли барона лишь очень немногие аристократы. Да и те предпочитали молчать тихонько в тряпочку. Не дай бог, барон узнает. Изредка Шульцу казалось, что некоторые аристократы больше боялись барона, чем императора.

Ильзар иф Мальрено, устало откинувшись на спинку кресла, потер виски круговыми движениями пальцев. Ему хотелось все бросить и завалиться спать, но нельзя. Через несколько минут нужно выйти на связь с Наиром иф Лузалэль эль Марцеали дэ Шакруз для очередного еженедельного доклада. Вот только докладывать, по сути, было нечего. Никаких продвижений в расследовании приближенных Вильгельма Третьего до сих пор не было. Были лишь некоторые слухи, но об этом говорить главе дома — лишь опускать в его глазах свое достоинство и профессионализм.