— Однако, серьезные силы. — Растерянно произнес я. — Но как они смогли этого добиться?

— Ты забыл? — Печально улыбнулся он. — Большая часть тайника мага прошлого была разграблена. Благодаря добытому они и получили эти знания и умения, которые, как и многие тысячи лет назад, держат в строгой тайне.

— Погоди. Но если они сильнее императора, то что мешает им самим занять трон? Почему они служат ему?

— Ответ прост. Прежде чем получить огромную силу и знания, они все прошли обработку разума. Император — слабый маг, но он обладает личным доспехом, сделанным из артефакта бездны. — Не спеша произнес Эрнесто. — Именно этот доспех и владение магией разума позволяют ему полностью контролировать разум своих стражей.

— У тебя серьезные знания в этом вопросе. Можно узнать, откуда?

— Мой дед должен был стать императором, но к сожалению, в последний момент его отец передумал и выбрал другого наследника. — Спокойно пояснил граф. — Так что знания о том, на что способен император, именно от моих предков, как и вот этот артефакт, — после этих слов Эрнесто протянул руку вперед, и на ней словно зашевелилась живая и жидкая масса, буквально за секунду превратившись в самый настоящий меч, — который и подарил мне родовую способность, а также притянул мою душу в это тело, еще когда ему было всего семь лет. Именно тогда погибли родители этого тела, а я выжил только благодаря артефакту и преданности Хвана и Саманты. Император не забыл о своих родственниках и решил чужими руками навсегда закрыть этот вопрос.

Так вот, значит, как работают артефакты из металла бездны. Хм. Я могу ошибаться, но это очень похоже на наниты или нечто подобное. Это что же получается. За артефактами бездны стоят высокие технологии? Или же это все магия?

— Другими словами, ты еще и отомстить хочешь. — Понятливо хмыкнул я.

— Не буду спорить, мне было очень сложно выжить в первый год своей новой жизни. — Спокойно согласился Эрнесто. — Так что да. Некоторые личные счеты к императору у меня имеются. Но цель все же другая. Дать отпор тварям бездны.

— И занять трон. — Добавил я серьезно.

— И это тоже. — Улыбнулся он в ответ.

— В принципе, я не вижу проблем в этом плане и готов помочь, но что делать с этими охранниками императора и им самим? Я ведь правильно понимаю, что этот его доспех тоже непросто пробить.

— Не переживай. Насчет его слуг и его самого у меня есть некоторые наработки. Думаю, когда придет время, я найду ответ на этот вопрос окончательно. — Убрав меч, покровительственно произнес Эрнесто. — Тебе стоит сосредоточиться на более насущных делах. Моих конкурентов еще много, и сами по себе они никуда не исчезнут.

— Это я уже понял. И кто следующий?

— Эээ, какой ты у нас торопыга. — Усмехнулся в ответ Эрнесто. — Дальше все будет не так просто, как с маркизом. Это был последний легко доступный конкурент. Остальные, к сожалению, живут в ядре, и устранить их будет совсем непросто. Так что сначала нам придется поработать над вашей легендой и поселить вас в ядре, а вот уже потом можно будет приступить к устранению лишних.