На мостик к капитану поднялся шериф, в неизменной шляпе с широкими полями, шестиконечной звездой на куртке и с револьвером на боку. Джо кивнул, приветствуя этого энергичного и не теряющего бодрости духа ковбоя.

– Люди начинают беспокоиться, нервничать, – сообщил шериф. – Мэр собирает людей и мутит воду.

– Чего хотят? – поинтересовался Джо.

– Если сразу с козырей зайти, то обратно на Землю, в старую привычную жизнь.

– Ну, извини, – развел руками капитан. – Пароходы туда пока еще не ходят. Я даже представить не могу, где сейчас старая Земля. Тут звездное небо совсем другое.

– Да это я все понимаю, – вздохнул шериф. – Но мы даже не знаем, куда плывем…

– Точно сказать не могу, у меня есть только очень приблизительная карта материков, – пожал плечами Джо.

– Откуда? – удивился шериф.

– Забыл? Я же из космоса упал, – улыбнулся капитан. – Успел по дороге посмотреть. Вот, я как мог точнее нарисовал.

Джо развернул на столе карту Земли, на которую он нанес примерную линию берегов местных континентов.

– Это что за загогулина такая? – спросил шериф, разглядывая длинную неровную полосу, частично перекрывающую обе Америки.

– Континент, который идет с севера на юг до самого Южного полюса. Берег не совпадает с земным. Вот точка – Манхэттен. Вам повезло, что остров перенесся целиком и глубины были небольшие, он попал на мелководье.

– А Вашингтон, получается, весь под воду ушел? – Шериф разглядывал северо-восточную часть Соединенных Штатов.

– Может, его и вовсе тут не было, – поспешил напомнить Джо. – Мы пока к берегу пробирались, я все пытался понять, как именно куски местности со старой Земли попали сюда и есть ли какая-то система. Надо бы об этом с Совами поговорить, они здесь уже давно, и города появлялись у них на глазах. Но сюда попали и совершенно разные по размерам территории, и абсолютно фрагментарно. В одном месте посреди холмов мы нашли совершенно круглую площадку в пару миль диаметром, на которой была половина озера и кусок леса… Причем сами холмы были каменными, без зарослей.

– Как это половина озера? – не понял шериф.

– А оно краем площадки как будто отрезано было. Со стороны леса мелководье, камыш, утки, а со стороны границы резко вниз сразу на глубину берег обрывался. Потом в прерии нашли такую же гору – с одной стороны пологий подъем, а дальше как будто пополам разрезали и вторую половину выбросили, обрыв до самой равнины. И с городами то же самое: то пара кварталов прямо посреди прерий, а вокруг степь, то круг, забитый руинами. Еще заметил – чем крупнее фрагмент, тем он старше, больше разрушений. Вспомни остров, где Центральный парк разросся и лесом стал.

– Да, было такое, сам видел, – подтвердил шериф. – А Флориды нет, значит, и космодромов не осталось?

Джо кивнул и продолжил объяснения:

– Еще интереснее с индейцами. Вы-то сюда попали два-три года назад, а они около пятисот лет уже кочуют. И они не были первыми. По их рассказам, когда они здесь появились, по прериям уже бродили огромные стада бизонов. Они тоже не за один год размножились.

– Получается, самые старые территории появились где-то в середине Америки, а потом – чем дальше к океанам, тем куски моложе, – догадался шериф.