– Пусть приходит, – ответил Федор, пожимая протянутую руку.

Собрание уже разошлось, на площади остались только Леха и Петька.

– Леха, пора возвращаться, Петька, проводи нас до мельницы, – распорядился Санька.

Народ уже рассосался по дворам, но на улице появились открытые ворота. Не то побег старосты и назначение нового подействовали на людей или просто бояться стали меньше, но во дворах слышались веселые голоса, чего раньше не замечалось. Скауты набрали на мельнице небольшой мешочек зараженного зерна и вышли за околицу, направляясь на север.

– Я вот все думаю, – произнес Леха. – На той поляне, о которой ты говорил, там ведь черная пыль?

– Да, я собрал во фляжку сколько смог, – подтвердил Санька.

– Спорынья-мутант тоже черная, – продолжил Леха. – И споры, которые мы привезли с севера…

– Это какая-то местная форма жизни, с нашей земной она плохо справляется, а то давно бы все вокруг было в черной плесени, – сказал Санька.

– Но на поляне она приспособилась как-то, – отмел Санькину мысль Леха. – Значит, где-то в лесах может быть еще и не одна такая поляна. Мне кажется, что эта спорынья тоже как-то объединилась с этими спорами.

– На северном берегу ничего такого нет, зимой эта гадость не выживает.

– Это хорошо, – согласился Леха. – Надо у одесситов поспрашивать, видели они что-то такое или нет.

– Подожди-ка, но с севера викинги плывут, которые грызут свои щиты! – вспомнил Санька.

– Они обычно мухоморы жрали, – напомнил Леха.

– А вдруг они нашли тот остров и надышались этих спор? И к нашему берегу придет корабль, полный психов? Надо все майору рассказать.

Обратный путь прошел спокойно, день был теплый, и по дороге скаутам никто не встретился. Деревня рядом с крепостью сонно дремала в тишине и покое. Но стоило Саньке с Лехой войти в ворота крепости, как сразу почувствовалось какое-то напряжение в воздухе. По двору бегали в разные стороны посыльные, что-то разбирали внутри открытых амбаров, непонятная возня и грохот стояли в кузнице. Но к майору скаутов проводили сразу же. Анна что-то изучала на карте, советуясь с комендантом. Увидев входящих скаутов, она отпустила подчиненного.

– Что, уже разобрались со спорыньей? – спросила она.

– Хуже! – с ходу огорошил ее Санька. – Староста с подручной сбежал, один человек погиб. Мой скаут остался там с сотрясением мозга, нужен врач. В лесу нашли специально зараженное поле и поляну, наполненную черной плесенью. Я взял образцы, надо привезти еще колбу со спорами, я ее в слободе оставил. И вместе со спорыньей все это отправить на Институтский остров, они ученые, должны в этом разобраться. На остров я могу сам съездить…

– У него зазноба там, – тут же вставил Леха.

– Цыц! Еще нужен геолог, на юге есть выход железной руды, и вроде признаки крупного месторождения. Пока все.

– Так, – произнесла Анна. – Теперь все с самого начала и поподробней.

Санька рассказывал долго. Наконец майор выяснила все, что ее интересовало.

– Надо будет этого мельника еще раз допросить… с пристрастием, – решила она. – И старосту с этим жрецом сразу вязать надо было и сюда вести. Ну ничего, отловим. По спорам и геологу сейчас решим, отправим радиограмму на север.