– Спасибо за радушный прием, – искренне поблагодарил Санька. – Я думаю, мы задержимся на несколько дней, и я еще смогу с вами поговорить, выработать программу по вашему продвижению в Комитет.

Попрощавшись со старостой, скауты вышли во двор. Следом за ними прошла и высокая женщина, отворяя им ворота.

– Какие у вас узоры замечательные по крыльцу идут, – похвалил Леха. – Сами делали?

– В деревне плотник есть, – процедила женщина, закрывая за ними ворота.

Отойдя подальше по улице, Леха завертел головой, не подслушивает ли кто.

– Это что сейчас было, что за пургу ты нес? – обернулся он к Саньке.

– Ох, артист! – засмеялся Георгий. – Я только не понял, кто кого вербовал.

Санька посмотрел вдоль улицы, потом на скаутов:

– Пока ясно одно – это не Константин. Староста не питерский урка, скорее какой-то городской интеллигент, книжек обчитавшийся. В голове полно своих тараканов, и пока непонятно, от хлебушка этого пекаря или свои.

– Да свои, свои, такое ни в одном глюке не привидится, – усмехнулся Леха.

– Тогда, опять же, неясно, он искренне убежден, что держит деревню в подчинении, а мельник-пекарь его за нос водит, или они на пару используют грибок для лучшей внушаемости. Книжки на полке видели? От таких крыша поедет сама, без всяких грибов.

– Одна шайка-лейка, – рубанул ладонью воздух Георгий. – Надо его вязать и в крепость тащить. А то ему волю дай, он всю колонию на спорынью подсадит. И про мельницу – он же не сказал, что это не он ее построил, решил присвоить чужие заслуги.

– Рано, – поосторожничал Санька. – Подождем до утра, и надо зараженное поле найти.

Так за разговором они прошли оставшуюся половину деревни и добрались до последнего дома. Забор у кузнеца был пожиже, чем у остальных, но ворота, как и у всех, заперты.

– Кузнец, открывай! – забухал кулаком по створке Георгий. – Скауты пришли!

– Чего вам? – раздался из-за забора осторожный голос.

– Федор, это мы! – ответил Санька. – Староста прислал к тебе на ночлег, с утра пойдем руду смотреть.

– А, ну заходите.

Ворота слегка приоткрылись, и скауты протиснулись во двор.

– Слышь, Федор, а чего вы все запираетесь? – решил выяснить Леха.

– А все закрываются, и мы стали тоже, – ответил кузнец. – По зиме как-то лось из леса забрел, бегал по дороге. Да мало ли, волки придут или еще зверь какой.

– Как-то ты странно волков боишься – со стороны деревни. – Санька указал рукой на видневшийся из-за дома огород. – Со стороны леса у тебя даже забора нет.

– Почему нет, там плетень, – не согласился Федор. – Пока хватает. А кроме волков иногда и люди дурят, так что приходится предостерегаться. Пойдемте в дом. Мамо, у нас гости!

В дверях дома показалась пожилая женщина и кивнула парням.

– Федя, сходи за водой тогда, помыться и чай поставить.

Федор схватил два ведра, стоявших в сенях.

– Я с тобой пройдусь, – предложил Санька и обернулся к женщине: – Вы покажите ребятам, где разместиться.

Солнце уже уходило за лес на другом берегу реки, а на площади у колодца, как заметил Санька, начала собираться небольшая толпа.

– Федор, а ты почему ржаной хлеб не ешь? – спросил Санька, отбирая у кузнеца одно ведро.