Прежде чем Кристина успела подойти к двери и позвонить, хозяин появился на пороге.

– Кика, дорогая! – Она поморщилась, услышав ненавистное сокращение своего имени, но решила не поправлять Неманю. – Слышал, вы у нас задержитесь?

«Откуда ты, интересно, мог это услышать? Я сама недавно узнала».

Однако же все очевидно: Анастасия проинформировала. Это только еще раз подтверждало подозрения Кристины, что все было подстроено. Впрочем, почему же подозрения? Уверенность.

– Анастасия вам сказала? – в лоб спросила Кристина, надеясь смутить Неманю и, возможно, заставить его проговориться о чем-то важном.

Но тот лишь улыбнулся еще шире, поцокал языком и разразился бурной тирадой:

– Да я же забегал, узнавал! Тут идти – два шага. Надо узнать, а как же? Вы наши гости, мы всегда рады новым людям! А тут такое несчастье!

Он говорил еще что-то в том же духе, при этом постоянно пожимая плечами, переступая с ноги на ногу, крутя головой. Казалось, кто-то нажал кнопку, завел Неманю, как механическую игрушку, и с той поры он никак не может остановиться: дергается, как марионетка, которую тянут за веревочки.

– Простите, – прервала его Кристина. – Наш автомобиль на ходу?

Неманя умолк и поглядел на девушку, словно не понимая, о чем это она.

– Вы заправили его? Сколько я вам должна?

Поселковый староста, переварив сказанное, подскочил на месте, будто ему дали пинка:

– Конечно! Кика, конечно, заправил! Ключи в замке.

Кристина поблагодарила Неманю и, подойдя к водительской дверце, открыла ее. Неманя, обежав машину с другой стороны, приблизился к Кристине. Стараясь не смотреть на него, чтобы не спровоцировать новый «поток сознания», она села на водительское сиденье и открыла сумочку. Достав кошелек, она вытащила купюру.

– Большое спасибо, – сказала Кристина, протягивая Немане деньги.

– Тут слишком много.

– Прошу вас, возьмите. – Она закрыла дверцу перед его носом.

Он захлопал глазами, отходя от машины.

– Но ведь вы не умеете водить! Как же тогда? Куда вы? – забормотал он.

– Кто вам сказал?

– Но это ведь… – Неманя не знал, что ответить, и снова поцокал языком. До чего раздражающая привычка! – Кто-то сказал. Может, Сара. Или Филип, – промямлил он.

То есть все уверены, что им отсюда не уехать: Игорь болен, а Кристина не умеет водить. Ей хотелось высказать ему в лицо, что она думает про их интриги и заговоры, но она сдержалась, понимая, что сейчас не время. Не стоит будить их подозрений: Неманя ведь немедленно всем расскажет. К тому же, к сожалению, они правы – Кристина не может вести машину.

Ничего не отвечая, она завела двигатель, проверила уровень бензина. Все было в порядке: машину заправили, как и обещали. Кристина не разбиралась в автомобилях, но могла понять, что все вроде бы работает, как нужно. Автомобиль, к счастью, не пострадал. Разбитая фара и пара царапин не в счет.

Надо, надо было научиться водить, пусть и без надежды когда-нибудь стать автовладелицей! Но теперь поздно изводить себя.

Неманя стоял возле автомобиля, все так же приплясывая на месте и выжидательно глядя на Кристину.

– Могу я попросить вас кое о чем?