– И черт с ней! Нужно убираться отсюда! – я схватил ее за липкую ладонь. – Эта темная материя подарила нам шанс – отвлекла «мумий». Пошли, найдем ребят!

Хорошо бы еще раздобыть противорадиационные пилюли. Наверняка у «мумий» такие есть…

Я упал на пол. Вот просто так: взял и рухнул. Только что усиленно размышлял, а потом – раз! – и носом в пыль и щепки.

Перед моими глазами – черный вихрь, а кроме вихря – ничего. И вихрь – тоже ничто. То есть, его я скорее понимаю, чем ощущаю. Вихрь медленно и величественно выгибается, разворачиваясь ко мне воронкой.

А глаза-то закрыты. Лежу-то я на полу и ощущаю запах пыли.

МЫ ХРАНИМ! – звучит бесплотный голос.

Не радиация… Какое-то еще не открытое земными учеными излучение.

МЫ ХРАНИМ! – повторяет голос.

Темная материя хранит галактики от разрушения, – вспоминаю я (вспоминаю? наверное… ведь я изучал астрофизику в Академии). – Темная материя влияет на движение всех видимых объектов – от скоплений галактик до малых планетоидов, вроде Седны или Эриды.

Темная материя – не темная и не материя. И даже не энергия.

Информация.

Или слово.

Точнее – Слово. Слово, которое было в начале. Ну, все знают эту историю…

– «Мумии» владеют словом, – сказал мне недавно контрразведчик Крылатых. – А слово врага – словно удар ножом, но разит не плоть, а дух.

Совершенно верно, «мумии» владеют Словом, потому что владеют Эдемом. Они владеют… но использовать его не способны, иначе давно бы стали всесильными существами нашей Галактики. Но они учатся. Они ставят опыты, они пробуют, пока их конкуренты – Крылатые и «островитяне» – кусают локти и копят силы для штурма планеты обетованной.

Слово – это Эдем. Они, безусловно, взаимосвязаны.

Только чем обусловлена взаимосвязь?

Ага, вижу Эдем. Он совсем не похож на тот мир, фото и голографии которого нам предоставили союзники. Но я знаю, что это – Эдем.

Эдем никогда не был раем в том понимании, которое мы теперь вкладываем в этот термин. С таким же успехом троглодит мог назвать раем свою пещеру, возвращаясь под ее свод из промороженной, полной опасностями древней прерии. И Камилла была не права, предполагая, что на Эдеме сложились идеальные условия для вида людей. Просто люди Эпохи творения жили под защитой…

МЫ ХРАНИМ!

Я вижу темные вулканические скалы, испещренные круглыми кавернами. В кавернах блистает, отражая свет многочисленных солнц, вода. Под тонким слоем воды – толстый слой зеленовато-серой органики.

Но небеса… я никогда не видел таких небес… Первая пара солнц – белое и красное – сияют в зените. Почти такая же, но более тусклая пара поднимается над горизонтом на востоке, и еще два красных солнца клонятся к закату. В белизне дня растворен розовый вечерний оттенок.

Да, это система Кастора. А планета – Эдем.

Но что-то происходит, и из обширных внегалактических областей, занятых темной материей, выбрасывается в плоскость диска Млечного Пути протуберанец. Узкий, острый, точно игла, он продвигается вдоль одного из магнитных поясов Галактики и проходит на своем пути сквозь Эдем. Что происходит дальше – неизвестно. Но планета остается «напитанной» загадочным веществом, точно губка – влагой. Планета, а главное – органические оазисы, которые до сих пор ждали своего часа в теплой воде, получают информацию или Слово: каплю из океана Вселенной…