— Посмотри на эту конструкцию. Она примитивна, если рассматривать отдельные частицы, но сложна и практически неуязвима в собранном виде. Как, по-твоему, добраться до управляющих слоев, чтобы передать им новые инструкции?
— Для этого нужно «рассыпать» сферу, как это произошло в системе Плутона при ракетных залпах.
— Вот именно. Возможно, ИНЫЕ попытались сделать это, но примитивная логика исполнительных модулей тут же перенесла их в разряд «врагов» со всеми вытекающими последствиями.
— Выходит, и нам не одолеть их?
Лозин в это время смотрел на заставку личного терминала Логинова.
Там, начинаясь с произвольной точки, ветвилась удивительно красивая система электромагнитных возбуждений, заснятая в момент реактивации перепрограммированного ИПАМа,
— Мне кажется, что у нас есть шанс, командир, — внезапно произнес он.
ЭПИЛОГ
Линия терминатора медленно ползла по дну лунного кратера, вслед за ней гротескными, резко очерченными фигурами ложились угольно-черные, постепенно удлиняющиеся тени, берущие начало от освещенных солнечным светом горных вершин, которые горели горячечным золотом утра, но еще ярче сияли пульсирующие разряды когерентного излучения: десять сфер, прорвавшие раздробленный, уже почти не оказывающий сопротивления периметр пояса астероидов, достигли лунных орбит и вторые сутки почти непрерывно атаковали бункера основного командного пункта.
Космическое пространство между Землей и Луной сверкало, переливаясь бриллиантовыми брызгами света, — это тысячи обломков отражали солнечные лучи.
— Они начинают заход!
Первая сфера, сбросив внешние слои октаэдров, резко пошла на снижение, вспарывая дно кратера вишневыми лучами тепловых лазеров.
Глубокие шрамы расплавленной породы кипели, выбрасывая магматические гейзеры. Навстречу атакующему кораблю ударило несколько несинхронных ракетных запусков, и сфера резко изменила курс, выбросив навстречу ракетам облако атакующих модулей, а ее место уже занял следующий корабль. В точности повторяя маневр ведущего, он углубил лазерными разрядами кипящие реки расплавленного реголита и тоже ушел в сторону, попутно срезав со склонов кратера несколько обнаруживших себя огневых точек
— Они прожгли породу до уровня перекрытия бункеров!
Третий корабль ИНЫХ лег на курс атаки.
Температура в подлунном бункере начала стремительно расти. Пока над этой частью кратера властвовала ночь, лазерные разряды не были так эффективны, но теперь к энергии когерентного излучения добавился жгучий солнечный свет, и находиться на верхних уровнях атакованного укрытия стало попросту невозможно.
…Адмирал Лозин сидел в глубоком кресле.
В семьдесят лет он еще умудрялся сохранять форму, не позволяя старости взять верх над телом и разумом.
Последний сеанс связи с растерзанными оборонительными укреплениями пояса астероидов состоялся полчаса назад.
Там уже давно оставались одни машины, пять лет назад пал последний управляемый людьми опорный пункт, на котором погиб генерал Булганин.
Теперь, видно, настал и мой черед, — отрешенно подумал Иван, глядя, как стремительно снижается над кратером третья атакующая сфера.