– Знаю, но риск велик. Собственно, этот путь и привел нас на астероид, где мы встретились с вами. Степень риска вы все имели возможность ощутить на себе.
– Ну, допустим, – все еще сомневаясь, произнес Сигруд, – про нас более-менее ясно, а вам-то с Олегом это все зачем?
– А у нас тоже есть своя большая цель, – подмигнув сержанту, ответил я, – и для нее, как ни странно, опять же нужен боевой корабль и хороший запас топлива. А еще нужны пушки и ракеты, много пушек и очень много ракет.
* * *
Из очередного прыжка мы вышли на окраине планетной системы Эпсилона Индейца, которая и являлась нашей промежуточной целью. Почти шесть месяцев назад мы с сержантом отправились в нашу авантюрную экспедицию именно отсюда. Довольно тусклый оранжевый карлик, занимавший место центрального светила, нам был практически не виден, все-таки по светимости он в семь раз уступал Солнцу, а вышли мы из прыжка далеко за орбитой восьмой планеты. Теоретически Эпсилон Индейца мог бы считаться тройной звездой, но парочка мелких коричневых карликов, составлявших двойную систему и совместно вращавшихся вокруг центрального светила в невообразимой для обычных планет дали, на звезды, в общем-то, не тянули. Даже более крупный из них имел массу лишь в пятьдесят раз больше, чем у Юпитера. Именно эти недозвезды, а совсем не землеподобные планеты, вращавшиеся вокруг Эпсилона Индейца, нас сейчас и интересовали.
Спутников и колец вокруг обеих гигантских планет более чем хватало, причем зачастую богатых сырьем, иногда весьма экзотическим. До войны с Роем здесь существовал огромный промышленно-добывающий комплекс, опирающийся на два терраформированных спутника размером с Луну. Пустотных объектов тоже хватало. Часть сырья перерабатывалась на месте и использовалась при строительстве кораблей и орбитальных сооружений на расположенных здесь же верфях.
Первый удар Роя пришелся по джанграм, о чем мы даже не сразу узнали, но довольно быстро война докатилась и до нас. Эпсилон Индейца стала второй по счету атакованной системой в пространстве людей. То есть совсем уж неожиданным нападение не было, и первый имперский флот, тогда еще могучая сила, состоявшая из самых современных кораблей под управлением квалифицированных командиров и отлично подготовленных экипажей, очень крепко вломил здесь эскадре Роя, нагло вторгшейся в систему.
Вломить-то он вломил, но пока он сюда добирался, рейдеры Роя успели натворить дел. Нет, терраформированные планеты удержались, отсидевшись за наспех переделанными из пассажирских терминалов орбитальными крепостями и довольно представительной эскадрой прикрытия, а вот пустотным объектам досталось по полной программе. Всю промышленную инфраструктуру Рой вымел подчистую, но из-за большого удаления парочки коричневых карликов от центрального светила, до них у эскадры Роя руки дошли не сразу. Поэтому кое-что здесь все-таки уцелело. Именно это кое-что, в виде сильно поврежденной и кое-как залатанной торгово-административной станции нам и было нужно.
За наше полугодовое отсутствие в системе что-то здорово изменилось. Для начала, станция долго не отвечала на вызов, несмотря на то, что мы сразу представились и пояснили, кто мы такие и откуда здесь взялись, не рассказывая, правда, пока про джангров на борту. Операторы контроля пространства должны были нас помнить, и даже если никого из знакомых в дежурной смене не оказалось, в базе данных наши личности точно присутствовали. Наконец, связь установилась и с экрана на нас глянула хорошо знакомая девчонка, к которой у сержанта имелся вполне естественный интерес, но, вроде бы, до нашего отлета, довести дело до чего-то существенного Олег так и не успел.