Не вспомнит ли уважаемая Зоя Васильевна, не проливал ли кто-нибудь из посетителей свой коньяк? Нет, таких подробностей она не вспомнит. Тут постоянно что-нибудь проливают. Ну, значит, кто-то пролил, потому что не сами же ведь женщины его пролили. Они пили кофе. Да, кто-то пролил, и это факт.

Былицкий посмотрел на своего эксперта и, встретив его взгляд, закурил. Отпечатков в кафе было много, очень много, но дело осложнялось тем, что после ухода каждого посетителя посуда уносилась со столиков и мылась, а сами столики тоже протирались, главная надежда была на спинки стульев, и Былицкий указал глазами эксперту на стул за левым угловым столиком. За которым, по словам барменши, сидел читатель «Вечерней Москвы». В грязной посуде обнаружили три рюмки из-под коньяка, и с них тоже были сняты отпечатки. Материала было много, слишком много, и это Былицкому не нравилось. Он не переставал себе твердить, что поражается наглости преступника. Если первые два убийства еще были выполнены достаточно осторожно, то это, третье, было проведено исключительно нагло, почти безрассудно. Выходило так, что убийца спокойно сидел в кафе рядом со своей жертвой или был там сразу после ее ухода. Первая возможность исключала его знакомство с Еленой Напалковой. Та сразу бы обратила на него внимание, по крайней мере окликнула бы его, указала на него своей подруге. Но ничего подобного не произошло, и Екатерина Булавина, с которой он говорил в тот вечер по телефону, тоже не заметила никого из своих знакомых.

Тогда его версия о том, что убийца знал свои жертвы, летела к черту. Если же предположить, что он был там сразу после их ухода, оставалось неясным — откуда он мог знать, что Напалкова забудет там свое портмоне? Как он мог подстроить ей эту приманку, чтобы она вернулась сюда? Возможно, это решение созрело у него уже на месте, но тогда невероятно точно все рассчитано. В том, что история с залитым коньяком портмоне — ловушка, Былицкий почти не сомневался. Коньяк был пролит специально, чтобы у Напалковой возникла необходимость зайти в туалет и вытереть его. И она действительно его вытерла — на портмоне остались только ее собственные отпечатки пальцев. А далее — подкараулить ее там, незаметно подойти, затащить в кабинку (в единственную кабинку с исправным запором!), задушить ее там, срезать трусики, усадить на стульчак унитаза, замаскировать кабинку под занятую, выйти так, чтобы его никто не увидел… У следователя даже разболелась голова от этих соображений, и он несколько раз послал все к черту. «Такого не бывает, — сказал он себе. — Он или сумасшедший, или такой волк, какой попадается очень редко…» Его поражала еще одна деталь: старуха уборщица, которая мыла полы в женском туалете как раз в то время, когда Напалкова была там (уже мертвая, предположительно или лишенная возможности подать знак), окликнула того, кто находился в запертой кабинке. И явственно услышала в ответ возмущенное шарканье подошв по полу туалета. И Былицкий был убежден, что это шаркал сам убийца. Можно было предположить, что этот звук произвела Напалкова, когда услышала чей-то голос, — попыталась позвать на помощь, но он почему-то был уверен, что это было только четко разыгранным представлением. «Он актер, он скверный актер… — подумал он. — Но пьесу свою он пока разыгрывает эффектно!»