С трудом преодолевая ужасную силу ветра, Энни открыла дверцу и снова забралась в машину. В первое мгновение она просто прикрыла глаза, и в ее душе было только одно чувство — радость от того, что автомобиль укрыл ее от непогоды.

Она вновь завела двигатель и осторожно принялась объезжать упавший сук. Вскоре она миновала небольшую рощицу тополей и резко нажала на тормоза, ошеломленная зрелищем, представшим ее глазам при свете новой вспышки молнии. Мост, белая краска которого была сильно повреждена непогодой и местами сошла, стоял как белый призрак на пути бурлящей, беснующейся, пенящейся красной воды.

Переезжать через мост было слишком опасно. Как ни неприятно, а придется возвращаться в дом Джейка. Дождь лил так, что ничего нельзя было разглядеть сквозь заднее стекло. Энни с трудом открыла дверцу и снова вышла под проливной дождь. Буря свирепствовала вовсю. Вдруг со стороны стремительно несущегося потока донесся низкий, грохочущий звук.

Молния! Она едва успела нырнуть обратно в машину, как ослепительная вспышка и последовавший раскат грома разорвали воздух совсем рядом. Позади нее два дерева, сросшихся корнями, треснули, загорелись, словно пораженные взрывом, и упали на дорогу, отрезая ей путь к отступлению.

Теперь у нее оставался один вариант — ехать вперед как можно скорее, пока вода не поднялась еще выше и не увлекла в реку и автомобиль, и саму Энни.

Девушка въехала на мост. Мост дрожал и скрипел под напором воды, камней и деревьев. Вдруг впереди прямо из деревянного покрытия забил вверх фонтанчик воды — это река пробивалась сквозь все расширяющуюся щель между бревнами. Энни, мысленно произнеся коротенькую молитву, дала задний ход. Задние колеса забуксовали. Машина съехала в сторону и остановилась на самом краю берега. Затем мотор зачихал и заглох.

— Ах нет, только не это! — Она повернула ключ зажигания. Мутная вода уже окружала машину, и уровень ее поднимался с ошеломительной скоростью. Машина покачнулась. Вода начала проникать внутрь сквозь дверные щели.

Она дернула ручку и пинком ноги раскрыла дверцу. В проем тут же хлынула вода.

Какой-то предмет, разглядеть который она не смогла из-за темноты, ударил ее по лодыжке. И опора ушла из-под ног.

Еще одно мгновение она цеплялась за автомобильную дверцу, затем пальцы ее разжались, и с криком «Джейк!» Энни с головой ушла под мутную воду.

Джейк был у себя в кабинете, стоял у окна, одной рукой упершись в раму. В черной ночи сверкали молнии. Дождевая вода собралась в большие лужи, отражавшие свет наружного фонаря. Какое счастье, что он приказал Энни остаться. Что, если бы она сейчас ехала в своем автомобильчике сквозь дождь и ветер?

Стоп! Стоун задумчиво потер затылок. Энни он не видел с тех пор, как пошел после обеда в конюшню.

— Черт возьми! А где же ее машина?! — Теперь он понял, что место, на котором обычно был припаркован автомобильчик Энни, пустует. Он убедился, что машины нет нигде — ни за грузовиком, ни за другими легковушками.

— Уехала!

Он тихо выругался.

Схватил телефон, торопливо тыкая пальцем в кнопки, набрал номер и стал ждать ответа. Сердце у него сжималось от ужасных предчувствий.