– Не я, – сказал Павел, хотя Гнутого рядом уже не было.

– Надо уходить, – сказал Майк, прислушиваясь к усиливающейся перестрелке. – Без кода я тут ничего не сделаю.

– Подождите… – Павел посмотрел на мятую бумагу. На ней острым твердым карандашом был выцарапан ряд знаков. – Попробуй ввести следующее, – сказал Павел Майку и начал задиктовывать цифры и буквы.

Старик застонал, приподнялся на руках, потянулся вперед.

Оператор снимал его перекошенное лицо крупным планом. Женщина-репортер, шаря глазами по комнате, что-то тихо наговаривала в диктофон.

– Прошло! – Майк хохотнул. – Оказывается еще встречаются идиоты, которые записывают пароли на бумажках!

На экране светилось: «Команды приняты. Подтвердите исполнение».

– Павел! – Майк осторожно отодвинул от себя клавиатуру. – Это должен сделать ты! Иди сюда!

– Что?

– Нажми «Ввод».

– И?

– И, если все верно, базы экстерров останутся без света, тепла и электричества.

– Стойте! – старик хрипел. – Последний раз! Выслушайте меня! Подумайте как следует! Не совершайте непоправимой ошибки! Вы сейчас можете разрушить мир! Поверьте мне!

Павел забросил винтовку за спину. Сказал:

– Я готов поверить тебе, Мастер, если ты объяснишь мне еще один маленький факт, о котором пока не было сказано ни слова.

– Да! Спрашивай!

– Кто такой Некко?

– Некко? Он человек! Человек, с измененным генетическим кодом. Это наш старый, не совсем удавшийся опыт. Мы экспериментировали с человеческим материалом, пытались создать сверхчеловека. А получили Некко, Курта и моего сына. Они люди! Не совсем нормальные, но все же люди! В них нет ничего инопланетного! Хотя с возрастом у них стали проявляться странные способности, о которых мы даже не подозревали.

– Я верю тебе, Мастер, – сказал Павел. – Теперь я точно знаю, что никаких пришельцев не было.

– Так значит?.. – рот старика задергался.

– Я готов даже признать, что ты спас человечество от самоубийства.

– Если бы не я…

– Сыграем? – Павел достал из нагрудного кармана скафандра свою счастливую монетку. – Давай загадаем, если выпадет орел, значит все останется как есть. А если решка – я нажму кнопку.

– Но это глупо!

– Это твой шанс!

Павлу понравилась идея с монеткой, так кстати пришедшая в голову. Он думал, что это красиво – бросить жребий, решая судьбу планеты. Конечно, это был просто жест. Для камеры. Для истории. Свое решение Павел уже принял. Он знал, что выпадет решка. Обязательно. Талисман не может предать.

– Ну почему вы, русские, всегда поступаете наперекор, никогда не видите своей выгоды и вечно надеетесь на удачу? – Старик смотрел на Павла, будто действительно ждал ответа на этот бессмысленный вопрос.

– Ну так что, играем?

– А у меня есть выбор?

– Пожалуй, нет… – Павел подкинул монетку. На миг она зависла в воздухе, словно крохотное солнце. И упала на пол – звеня, подпрыгнула, закружилась, петляя. Шайтан прижал ее ногой. Наклонился. Сказал смущенно:

– Орел.

Камера зафиксировала герб.

– Орел? – удивился Павел.

– Орел! – воспрянул Мастер Уэйд. – Я победил!

– Не может быть, – сказал Павел, нахмурившись.

– Орел, – подтвердила женщина-репортер и с любопытством глянула на Павла, ожидая его действий.