На двенадцатом этаже не работали, а жили – это было ясно с первого взгляда. Здесь все было отделано натуральным деревом. Резные двери вели в комнаты, а не в офисы. В просторном холле стояла антикварная мебель: шкафы с книгами, кресла, обтянутые алым плюшем, огромный письменный стол, заваленный бумагами, с декоративной чернильницей и папье-маше. Камин, казалось, еще не успел остыть. На стенах висели пейзажи, скорей всего, подлинники известных мастеров.

Но людей здесь не было.

Сержант Хэллер не сразу решился ступить на роскошный ковер.

– Слушайте, шишки, – обратился он к пленным, многозначительно поигрывая тяжелым пулеметом, – мне нужен ваш начальник.

– А вы записаны на прием? – среди пришельцев тоже попадались остряки.

– Или вы отвечаете, – сержант Хэллер не был настроен шутить. – Или вы, повизжав, умолкаете навсегда.

Бойцы уже рассредоточились, заняли позиции для стрельбы, держа на прицеле вход. Только сержант Хэллер и пленники не успели укрыться за тяжелой мебелью. А может и не собирались.

– Особой тайны я не выдам, – вздохнул самый разговорчивый заложник. – Если вы возьмете с третьей полки книгу «НАШЕСТВИЕ», то книжный шкаф отойдет в сторону, открыв проход к кабинету Мастера Уэйда. Наверное, именно его вы и хотели видеть, если так сюда рвались. Больше я вам ничем помочь не смогу. Дверь в кабинет Мастера сделана из композитного материала, который мы применяем для изготовления скорлупы яиц экстерров. Как ее открыть, никто из нас не знает. А взломать ее невозможно.

– Он там?

– Он всегда там.

– Один?

– Вдвоем…

Похоже, пленник говорил правду. Но сержант Хэллер считал, что дверей, которые невозможно открыть, в природе не существует.

– Писатель! Робинзон! Шайтан! Быстро ко мне!..

Несколько секунд понадобилось сержанту, чтобы объяснить бойцам ситуацию.

– …Мы с заложниками останемся в холле. Попробуем начать переговоры, будем тянуть время. Голованов, ты старший.

– Есть, сэр! Разрешите выполнять!

– Что за дурацкий вопрос? Марш!..

Шкаф действительно сдвинулся в сторону, едва Павел потянул к себе серебристый корешок с черным словом «Нашествие». Мгновение открывшийся ход был темен, словно пещера, потом на полу возникла светящаяся полоса – будто на водной глади расстелилась мерцающая лунная дорожка. Она становилась все ярче, освещая стены, низкий потолок, волнами теней она катилась вперед и упиралась в монолитную дверь, похожую на могильную плиту. Никаких замков, ручек, никаких щелей и скважин – идеально ровная поверхность. Лишь сбоку – круглая белая кнопка и рядом вмонтированный крохотный динамик переговорного устройства.

Что тут взламывать?

– Скорей всего, дверь открывается дистанционно, – предположил Майк. – Может быть, только изнутри.

– Нужно взрывать, – сказал Шайтан, ощупывая преграду.

– Не выйдет, – сказал Павел. – Да и нечем. Попробуем метод Серого Волка.

– Что? – спросил удивленный Шайтан. – Какой-такой метод?

– Сейчас увидишь… Оставайтесь здесь и не шумите. Я быстро.

Он выскочил в холл, бросился к сгрудившимся заложникам:

– Ваши имена и фамилии?

Ответили только двое:

– Винсент Джонсон.