– Ясно, – сержант повернулся к бойцам, снял шлем, прокричал. – Двигаемся двумя группами, справа и слева, дистанция восемь шагов! Телевизионщиков держать на прицеле!..
Два кибера вынырнули из дыма, переполошив охранников. Заговорили скорострельные пушки, зарокотали крупнокалиберные пулеметы – киберы увидели цель. Группа экстерров, перепрыгнув через ручей горящего топлива, бросилась к разбегающимся людям.
Но охранные службы, похоже, приходили в себя. С востока катились легкие броневики «Косуля», за ними, рассыпаясь в цепь, бежали солдаты. Они укрывались за щитами, на которых – словно гербы – красовались ровные белые круги. Солдат было немного, человек двадцать пять. Слишком мало, чтобы справиться с перепрограммированными киберами и ордой голодных экстерров.
– Проскочим! – крикнул сержант.
Штрафники смяли невысокую живую изгородь, перемахнули через выкрашенные под бронзу цепи декоративных ограждений, пересекли ухоженную аллею, затянутую дымом, словно туманом. И наткнулись на стволы огнеметов. Восемь железных истуканов преградили дорогу – команда гвардейцев в костюмах «Ти-рекс».
– Кто такие? – Огнеметы ждали ответа.
Шайтан, словно невзначай, ткнул ствол пулемета в спину оператора. Сержант Хэллер замешкался. И Павел, понимая, что сейчас все решают секунды, выступил вперед, вскинул руку к шлему, отчеканил:
– Бригада быстрого реагирования специального отдела внутренней службы!
– Никогда не слышал. Откуда вы взялись?
– Пять минут назад десантировались для выполнения особого задания.
– Что происходит, черт возьми?
– Нападение экстерров!
– Экстерры! Здесь? Откуда?! – Огнеметы опустили свои рыла к земле.
– Из космоса! Не имею больше возможности продолжать разговор! Немедленно нас пропустите!
– У вас есть какие-то бумаги? Документы? – Гвардеец разглядывал странные оранжевые комбинезоны, похожие на космические скафандры. Пытался вспомнить, чей это знак – красный крест на белом круге. Что-то такое он, кажется, где-то уже видел…
– Все там, – Павел неопределенно махнул рукой, – в зоне десантирования. Сейчас нет времени, мы должны следовать дальше!
– Но я не могу пропустить вас! У меня четкие распоряжения…
– Вы ставите под угрозу миссию комитета и спецотдела! – Павел наступал. – Имейте в виду, все происходящее записывается! Вас сейчас видят в комитете!
– Но я не знаю никакого комитета! – Предводитель гвардейцев, похоже, растерялся. – Кто ваш непосредственный начальник?!
– Генерал Уотерхилл!
– Не слышал о таком!
– Конечно не слышал! Он возглавляет секретную службу!
– Я должен обо всем доложить начальству!
– Доложите позже! Пропустите нас! – Павел обернулся к своему отряду: – Вперед!
– Вперед! – рявкнул сержант Хэллер, бросаясь прямо на гвардейцев и увлекая штрафников за собой.
Рослые истуканы, больше похожие на роботов, чем на людей, невольно расступились. Нерешительно приподнялись огнеметы.
– Быстрей! Быстрей! – надрывался сержант Хэллер, спиной чуя взгляды гвардейцев.
Штрафники свернули с аллеи, промчались стадом по клумбе, топча роскошные розы.
– Врешь ты мастерски, Писатель! – крикнул Гнутый, догнав Павла.