– А это самая настоящая военная тайна. Нам запрещено об этом говорить, потому что экстерры тоже смотрят телевизор, и разузнав наши планы, они могут перепрятать ту вещь, которую мы собираемся у них отыскать.

Женщина, поняв, что над ней издеваются, повернулась к Рыжему. Он был серьезен, даже суров, и она рассчитывала, что этот человек даст ей достойный материал.

– Представьтесь, пожалуйста.

– Рядовой Куфельд.

– Вы верите в нашу победу?

– В вашу победу? – переспросил Рыжий.

– Я говорю о нашей общей победе. Вы верите, что человечество сумеет победить врага?

– Нет, – сухо сказал Рыжий. Женщина явно не ожидала такого ответа.

– Почему? – спросила она.

– Потому что мы глупо воюем, – Рыжий был явно не в духе.

– Вы можете пояснить?

– Конечно! Зачем нас отправляют на Марс? Лучше бы туда отправили ракеты с ядерными боеголовками. Почему командование экономит на технике и вооружении? И совсем не бережет людей. – Рыжий посмотрел в камеру. – Хотите я расскажу, как погиб мой друг? Его сожгли из огнемета за то, что он не хотел идти на верную смерть. Не экстерры убили его! Не киберы! Его сожгли люди! Да мы сами хуже экстерров!

– Спасибо, я поняла вашу точку зрения… А вы? – Женщина с надеждой посмотрела на Шайтана. – Что скажете вы?

– Что я могу сказать? Не знаю.

– Вы верите, что люди победят?

– На все воля Аллаха.

– Но ведь вы почему-то пошли служить в UDF. Наверное, вы решили защищать Землю от инопланетного нашествия. Да?

– А я должен правду говорить? – шепотом спросил Шайтан, покосившись в сторону камеры.

– Да, конечно, – вздохнув, сказала женщина.

– Я пошел служить, потому что мне надо было убежать. Меня искали, хотели убить нехорошие люди. Они думали, что я их обманул, и хотели мне отомстить. Вот поэтому я здесь.

– О, Господи, – вздохнула женщина, закатив глаза к потолку. Оператор хихикнул, опустил камеру. Восхитился:

– Ну, парни, вы дали! Да тут и на минуту материала не нарезать.

– А я! – подался вперед Павел. – Меня почему не сняли?

– Сняли, – успокоил оператор. – Общий план, причем довольно крупно.

– Но я тоже хотел сказать!

– Собирайся, Фред, – женщина махнула рукой. – Пойдем, снимем охранников. От этих зэков никакого толку.

– Погодите! – Павел схватил ее за руку. И сразу же отпустил, понимая, что совершил наказуемый проступок. – Извините. Я лишь хотел сказать пару слов.

– Не сегодня… Может быть, потом… – Женщина явно не верила, что Павел может сказать что-то для нее небесполезное.

– Но я…

– До свидания! – холодно сказал женщина и, больше ничего не слушая, вышла из отсека.

– Пока ребята! – ухмыльнулся длинноволосый парень. Все-таки, он был пьян.

Корабль готовился к старту.

Надрывно гудели мощные насосы, по кишкам трубопроводов перекачивая воду, топливо и окислитель. Колесные роботы подвозили к движущимся транспортерам последние ящики грузов. Сосредоточенные инженеры осматривали наружные части криогенных двигателей, проверяли шасси, комплекс активной электростатической защиты от радиации. Уже готовился к пуску термоядерный реактор – его автоматические системы тестировали рабочее оборудование…