– Магнус, я знаю, что привела тебя в эту странную жизнь после смерти, – продолжила Сэм. – С моей стороны, конечно, нечестно тебя оставлять, но…

– Эй! – Я слегка дотронулся до ее руки. Знал, что Сэм это не очень любит, но ведь они с Аннабет самые близкие мне люди. – Самира, я просто хочу, чтобы ты была счастлива. И, знаешь, если прежде, чем ты нас покинешь, нам удастся предотвратить гибель всех Девяти Миров, будет здорово.

Она засмеялась.

– Хорошо, Магнус. Договорились. Нам потребуется корабль и много чего еще.

– Да. – Соль и лед, похоже, заранее поселились у меня в горле.

Я вспомнил нашу январскую беседу с морской богиней Ран. Она мне грозила бедой, если я еще хоть разок попробую выйти в море.

– Сначала нам потребуется совет, – сказал я. – Как плыть по волшебным водам. Бороться с морскими монстрами. Как не погибнуть от кучки обозленных водяных богов. Ты, наверное, удивишься, но я точно знаю, с кем нам надо об этом поговорить.

– С твоей кузиной, – догадалась Сэм.

– Да, – подтвердил я. – С Аннабет.

Отправка эсэмэсок и звонки не помогли. Поэтому я отправил ворона.

Когда я сказал Ти Джею, что никак не могу связаться с кузиной, он посмотрел на меня, как на совсем тупого.

– Ну так отправь птицу, Магнус.

Вот и впрямь глупый. Столько времени прожил в Вальгалле и не догадывался, что можно отправить ворона и, привязав ему к лапе письмо, дать задание доставить его кому нужно в любой из Девяти Миров. Все это, конечно, сильно смахивает на сериал «Игра престолов», но какая разница, если работает.

Ворон вскоре вернулся назад с ответом от Аннабет. Мы с ней, скоординировав время прибытия наших поездов, повстречались на полпути между Бостоном и Манхэттеном, в Новом Лондоне, штат Коннектикут. Аннабет прибыла раньше меня, и я увидел ее на платформе, одетую в джинсы, сандалии и лиловую рубашку с длинными рукавами, на которой была эмблема – лавровый венок и буквы СИНР: УНР.

Она душила меня в объятиях до тех пор, пока у меня глаза не выпучились, как у Тринги.

– Я почувствовала такое облегчение, – проговорила она. – Никогда бы не подумала, что так обрадуюсь ворону возле своего окна. Ты в порядке?

– Да, да, – с трудом подавил я готовый вырваться нервный смех, ибо «в порядке» лежало весьма далеко от моих нынешних ощущений.

По виду Аннабет мне было ясно, что и она не в порядке. Взгляд ее серых глаз казался усталым и сегодня больше напоминал не штормовые облака, а полосу тумана, которую не рассеивает даже выглянувшее солнце.

– Надо многое обсудить, – сказал я. – Давай где-нибудь пообедаем.

Мы заняли столик на веранде кафе «Мадди Уотерс». Полагаю, оно было названо в честь знаменитого блюзмена, но так как это одновременно означает «Мутные воды», для меня это звучало зловеще, учитывая воды, сквозь которые мне вскорости предстояло проплыть. Мы с Аннабет сели на солнечной стороне и, купив кока-колу и чизбургеры, наблюдали за парусными лодками, шедшими в сторону Лонг-Айленд-Саунд.

– В Нью-Йорке было совершенно безумно, – сказала Аннабет. – Я думала, связь плохая только среди полукровок. То есть полукровок только моего вида. Греко-римских. Но потом поняла: от тебя-то тоже давно ничего не слышно. Жаль, до меня не дошло, по какой причине.