Рэндольф подбрел ко мне, прижимая забинтованную руку к шелковому поясу смокинга.

– Магнус, ты должен, – снова принялся ныть он. – Таков порядок церемонии. Сперва подносят приданое. А кроме того, на каждой свадьбе должен присутствовать меч, который передается из поколения в поколение, чтобы положить на него обручальные кольца. Лишь когда это совершится, может последовать благословение молотом.

Джек загудел мне в ключицу. То ли пытался о чем-то предупредить, то ли жаждал еще раз полюбоваться красавицей Скофнунг, то ли его обуяла ревность из-за того, что он сам не был выбран в качестве церемониального меча.

– Ну, мальчик, в чем дело? – прогремел Трим. – Я ведь уже тебе дал обещание, что все традиционные права будут соблюдены. Или ты мне не веришь?

Я едва не расхохотался от этих слов.

Потом я поглядел на Сэм. Она украдкой прожестикулировала: «Выбора нет, но теперь не спускай с них глаз».

Каким же кретином я себя внезапно почувствовал. Ведь мы могли все это время пользоваться для тайных переговоров языком жестов. Только вот не проделки ли это Локи? Может быть, это он, используя свою власть над Сэм, заставил ее общаться со мной на языке жестов? Неужто способен влезть к ней в мозги, даже не произнеся какого-нибудь ключевого слова или хотя бы не хлопнув в ладоши? Но Сэм ведь предупредила меня в атриуме у Сив: если они с Алекс вдруг окажутся беззащитны, я останусь единственным, кто сможет справиться с Локи. Выходит, момент наступил? Или снова привет, дорогая моя паранойя?

За мной наблюдали две дюжины великанов, а дядя тянулся ко мне здоровой рукой.

Я почувствовал на себе взгляд Сигюн и повернулся к ней. Она едва заметно кивнула мне. Не знаю уж почему, но меня это убедило. Сняв меч со спины, я вложил его в руку Рэндольфа вместе с камнем, привязанным к рукояти.

– Ты все еще Чейз, – тихо сказал я при этом дяде. – И у тебя есть живые члены семьи.

Веко у него дернулось. Он направился к королевской скамье, встал перед ней на колени, повозился немного с мечом, так как раненая рука не позволяла ему действовать слишком ловко, повернул его наконец плашмя, как поднос, и тогда Трим положил на самую середину ножен два обручальных кольца, а потом простер над ними руку, как бы благословляя.

– Имир, пращур богов и великанов! Услышь мои слова! – торжественно возгласил он. – Эти кольца символизируют наш брак.

С этими словами он надел одно из них себе на палец, второе – на палец Алекс, а затем жестами велел Рэндольфу отойти.

Дядя вместе с мечом начал двигаться в сторону Локи, но мы с Сэм мигом отрезали ему путь туда.

Я было собрался вновь предъявить права на молот, когда Тринга опередила меня.

– Исполняй обещание, брат!

– Хорошо, хорошо, – на сей раз не сопротивлялся он. – Самира, моя дорогая, садись.

Алекс, как в трансе, сделала шаг вперед и опустилась на скамью рядом с королем земляных великанов. За фатой я не мог как следует разглядеть ее глаз, но уверен: она таращилась на кольцо у себя на пальце, как на ядовитого паука.

– Великаны, внимание! – грянул Трим. – Сейчас вы окружите молот надежным кольцом, доставите его сюда и станете с большой осторожностью держать его перед моей невестой, пока мы произносим благословение, после чего я тут же отправлю его обратно в землю. – Он повернулся к Алекс: – Разумеется, только до завтрашнего утра, моя дорогая, когда официально преподнесу его тебе в качестве утреннего подарка, а после стану хранить у себя в безопасном месте. – И он похлопал Алекс по коленке, что доставило ей, похоже, такое же удовольствие, как ядовитое свадебное кольцо.