— Дорога тут одна, так что деваться им больше некуда, — рассудительно проговорил Антон, объезжая выбоину. После переезда вместо приличного шоссе началась ужасная, вдребезги разбитая дорога.

Они проехали через небольшой лесок, по узкому деревянному мосту форсировали быструю речку, и впереди показались неказистые домики опустевшей пригородной деревушки.

Антон снизил скорость.

— Смотрите по сторонам, — посоветовал он, они могут быть где-то здесь.., дальше этой деревни дорога, кажется, не идет.

Не успел он закончить эту фразу, как «Опель» подпрыгнул на ухабе и встал, как заупрямившийся осел.

— Ну вот, — Антон покосился на своих пассажирок и проглотил готовое сорваться с языка ругательство. — Только этого не хватало! Подождите, посмотрю, что можно сделать…

— Надя, пойдем пешком! — решительно заявила Алла. — Если они прячут Люську в этой деревне, даже лучше, если мы будем без машины, сможем подобраться к ним бесшумно…

— Ну да, — отозвалась Надежда, окинув Алкину внушительную фигуру, — наше оружие внезапность!

— Подождите! — донесся из-под капота приглушенный голос Антона. — Я скоро устраню поломку!

— Ты, Надя, как хочешь, — непреклонно проговорила Алка, — а я пойду! Может быть, как раз сейчас они убивают Люську! — и она широкими шагами пошла по деревенской улице.

В душе Надежды шевельнулся червячок сомнения. Эти двое только что получили кучу денег; Им теперь нужно скорее уносить ноги.

Только им и дела, что думать о Люське! И вообще, тот тип, похожий на хомяка, получил деньги в банке, причем тут Люська? Надежда подумала, что даже ценные серьги с изумрудами, которые Карина поклялась во что бы то ни стало оттяпать у своего бывшего мужа, и то меркнут по сравнению с той кучей денег, что лежит сейчас в портфеле. Но сейчас конечно не время и не место показывать Алке свои сомнения. Алка полна решимости спасти их приятеля.

Надежда бросилась вслед за подругой:

— Алка, раз уж ты хочешь использовать момент внезапности, пойдем не посреди улицы, а огородами, а то мы тут видны, как два тополя на Плющихе.

— Три, — покосилась на нее подруга, — там были три тополя.

— Да, но нас-то двое! — резонно возразила Надежда.

Подруги свернули в проулок и крадучись двинулись позади домов.

В деревне царила полная тишина, казалось, она вымерла. Только возле одного дома возилась в пыли одинокая курица.

Миновав несколько покосившихся домишек, подруги увидели впереди еще один дом, более приличный и не так давно выкрашенный веселой ярко-зеленой краской. Правда, вокруг этого дома вместо цветника и огорода росли двухметровые лопухи, крапива и бурьян. И из этого бурьяна выглядывала темно-синяя машина злоумышленников.

— Надька! — зашипела Алла, схватив подругу за руку. — Смотри!

— Вижу! — Надежда пригнулась и двинулась сквозь пыльные лопухи к полуоткрытому окну.

Из окна доносилось какое-то странное мычание.

— Что это? — испуганно прошептала Алка, выглядывая из-за плеча подруги.

— Кажется, это он… — таким же шепотом ответила Надежда.

— Люська! — вскрикнула Алка и тут же зажала себе рот.

— Кто-то говорил о внезапности! укоризненно проговорила Надежда и подобралась к самому окну.