— А я думала, ты в отстающих по учебе, — удивилась я.

— Не слишком я преуспела, — вздохнула Миранда. — Теперь вот думаю, может, из-за этого вредного привидения я и стала некроманткой.

— Сейчас мне кажется, что ты не могла стать никем другим.

— Может, и так, — согласилась она.

— Но твой вариант мне не подходит, — помрачнела я. — Ночевать у Джафа…

Миранда бросила быстрый взгляд в сторону и пробормотала:

— Он будет даже рад. Такой гостеприимный…

Сегодня Джаф завтракал сразу с двумя: к лисичке добавилась воздушница с третьего курса. Девушки обменивались злобными взглядами и, казалось, с куда большим удовольствием вонзили бы ножи и вилки друг в друга, а не в оладьи.

— Чего они к нему липнут? — шепотом спросила я.

— Во-первых, он симпатичный, — едва слышно ответила Миранда. — Да, это так, и не оборачивайся на него больше. Во-вторых, он анимаг. Животное притяжение. Хищное обаяние.

— Чего?

— К нему хочется прикасаться, — сказала она коротко.

— Не замечала. Но он был симпатичным анимагом и раньше, однако такой популярностью не пользовался.

— В-третьих, он мастер хаоса, — сказала Миранда. — После определения уровня я обратилась в академию, чтобы узнать размер надбавки к стипендии. Моя мать вовсе забыла, что у нее есть дочь, так что финансовый вопрос стоит у меня довольно остро. Так вот, надбавка за третий уровень очень приятная. За второй уровень — просто прекрасная. Твоя мать будет в восторге. А за мастера…

Джаф поднялся с места, отодвинул стул девушки-воздушницы, подал руку лисичке, и свернул к нашему столику.

— Теперь я богат. А в-четвертых, у меня отличный слух, — хрипло прошептал он, склонившись к Миранде. — Какую досадную ошибку ты допустила, да?

— Зато ты, как видно, ни о чем не жалеешь, — фыркнула она.

— Джаааф, — протянула воздушница, тряхнув копной пепельных кудрей. — Ты идешь?

Джаф выпрямился, посмотрел на Миранду, будто желая добавить что-то еще, но потом повернулся ко мне и сказал:

— Если тебе надо переночевать, Арнелла, — приходи. Только Адалхард имеет дурную привычку вламываться ко мне по утрам, чтобы позвать на тренировку. И если однажды он обнаружит тебя… Хотя, я не против еще раз с ним подраться.

Ухмыльнувшись, Джаф повел плечами, будто невзначай погладил руку Миранды и пошел к блондинке.

Миранда быстро потерла предплечья, кожа на которых покрылась мурашками, и сказала как ни в чем ни бывало:

— Или ты можешь попроситься к Рурку. Он тоже анимаг уровня мастера. Но готова поспорить, из мужской солидарности с Адалхардом Рурк выставит тебя вон.

— Миранда, может, тебе стоит объясниться с Джафом? Хочешь, я с ним поговорю? — предложила я.

— Точно нет! — категорично ответила она. — Не лезь, Арнелла. Не будь похожей на свою мать. Она не объявилась, кстати?

— Нет. И я так злюсь на нее! Как бы опять не прилетело письмо. Мол, мама все уладила, не волнуйся, ты помолвлена с Кевином. Но тишина гнетет еще больше.

— С нее станется приехать сразу с женихом, — кивнула Миранда. — Но Адалхард не отдаст тебя без боя.

— Давай вернемся к Мисси, — проворчала я. — Что там за знаки маскировки?