— А тут у нас, значит, подкатил образец высокой морали.

Я не отвела взгляд, но щеки мои загорелись.

— Прости, — сказал Джаф. — Я тоже не хотел тебя оскорбить. Да и ты меня не обидела. Может, моя мать и правда гульнула на стороне. Я едва ее помню. Она умерла через полгода после рождения Лиски, моей сестры. Мне было пять. Отец умер еще через три зимы. Скорее всего, из-за меня. Так все говорят. Непроявленный анимаг может забирать энергию у родных, знала?

— Мне очень жаль, — пробормотала я.

Листья под ладонью Джафа прижались к земле, точно испугавшись.

— Если бы мой отец был путником, то и я должен был им стать, — сказал он, хмурясь. — Прямая наследственность.

— Необязательно, и я тому пример. Могут быть вершины родственного треугольника: путник, анимагия, огонь.

— Лучше бы я и правду отправился в вечный путь, — бросил Джаф и, повернувшись, обхватил мой подбородок двумя пальцами и слегка приподнял мое лицо. — Так и не разберешь, — пробормотал он. — Думаешь, мы похожи?

Я вглядывалась в его лицо. Высокие скулы, черные брови вразлет. Глаза куда темнее чем у меня, черты грубее и жестче.

— Ты явно красивее, — улыбнулся Джаф. Зубы у него были белые и крупноватые, с острыми выступающими клыками. — Хотя Миранда и меня считает симпатичным.

— Раньше считала, — не сдержалась я и оттолкнула его руку. — Почему ты так ведешь себя, Джаф? Я думала, вы с ней любите друг друга.

— Я тоже так думал, — ответил он, вновь отворачиваясь к цветочному горшку. Протянул ладонь — и сквозь землю пробился тугой лучик ростка.

— Зачем тогда тебе нужны все эти девушки?

Джаф бросил на меня быстрый взгляд через плечо.

— Ты не поймешь. Я мужчина, Арнелла. Я анимаг уровня мастера. Ты даже не представляешь, что это такое. До Лабиринта меня разрывало от хаоса, но и сейчас меня переполняет энергия, которую надо куда-то девать. Я ношусь как олень на тренировках, но все равно… Не знаю, как объяснить тебе понятнее и не выйти за рамки морали, которую ты бросилась защищать.

— Тебе нужен секс? — поняла я.

— Очень, — ответил Джаф. — Рурк сказал, это лучший способ остыть.

Бутон под его ладонью набух, а потом взорвался ярко-алой звездой.

— Видимо, мне и правда не понять, — холодно ответила я. — Как можно любить одного человека, а спать с другим.

— Ты была помолвлена с Тиберлоном, переспала с Адалхардом и флиртуешь с Эмметом. Никого не забыл?

— С Эмметом мы просто дружим!

— Ага, — кивнул Джаф. — Вот только он не в курсе. Ты б разобралась со своей жизнью, Арнелла, перед тем, как лезть к другим.

— Поступай, как знаешь, — фыркнула я. — А потом, когда поймешь, что упустил нечто действительно важное, вспомнишь мои слова.

— О, да тут у нас целый оракул. Путница, — съязвил Джаф. — Что еще предскажешь?

— Я предскажу, — подала голос профессор Венивер, выглянув из кабинета. — Если вы двое не перестанете орать у меня под дверью, отправлю на беседу к ректору.

Окинув нас суровым взглядом, она исчезла.

— Никакой ты мне не брат, — злобно прошептала я.

— И слава богам, — тихо ответил Джаф. — Хотя я рад, что ты предупредила о такой вероятности. С тобой я спать не буду. Мало ли.