Однако наибольшие достижения в изучении Человеческой ци касаются здоровья и долголетия. Так как ци является источником жизни, понимание ее функционирования и умение правильно ее регулировать позволят вам прожить долгую и здоровую жизнь. Помните, что вы являетесь частью природы, подвластной ее циклам. Идти против этих циклов — значит идти против здоровья, поэтому в ваших интересах следовать естественным путем. В этом смысл Дао, что в переводе означает «Естественный Путь».

Есть много наук, изучающих аспекты Человеческой ци: акупунктура, акупрессура, массаж, траволечение, медитация и цигун. Применение акупунктуры, акупрессуры и траволечения для регулирования потока ци стало корнем китайской медицинской науки. Медитация и упражнения подвижного цигун широко применяются китайцами в оздоровительных, а иногда и в лечебных целях. Кроме того, даосы и буддисты используют медитацию и упражнения цигун для достижения просветления.

Итак, изучение любых аспектов ци, включая Небесную, Земную и Человеческую ци, — это и есть цигун. Однако, так как этот термин сегодня обычно употребляется по отношению к совершенствованию Человеческой ци путем медитации и упражнений, во избежание путаницы мы будем использовать его только в этом, узком, смысле.

Как упоминалось ранее, узким определением ци является «энергия, циркулирующая в человеческом теле». Узким определением цигун, следовательно, будет «изучение ци, циркулирующей в человеческом теле». Так как наши тела являются частью природы, в узкое определение цигун также должно входить изучение связей наших тел с Небесной иЗемной ци. В настоящее время китайский цигун состоит из нескольких различных областей: акупунктуры, применения трав для регулирования Человеческой ци, цигун боевых искусств, цигун-массажа, лечебного цигун и цигун для религиозного просветления. Естественно, эти области взаимосвязаны и во многих случаях неотделимы друг от друга.

Китайцы обнаружили, что в человеческом теле существует двенадцать основных каналов (шиэр цзин) и восемь сосудов (ба май)? по которым циркулирует ци. Двенадцать каналов — это «реки», распространяющие ци по всему телу и соединяющие конечности (пальцы рук и ног) с внутренними органами. Необходимо заметить, что «внутренние органы» в китайской медицине не обязательно соответствуют физическим органам, известным западной анатомии: скорее, это наборы родственных физиологических функций систем органов. Восемь сосудов, которые еще называют «чудесными меридианами», выполняют функцию резервуаров, регулируя распределение и циркуляцию ци в вашем теле.

Когда ци в этих восьми резервуарах наполнена и сильна, ци в каналах также сильна и может эффективно регулироваться. Когда хотя бы в одном из этих двенадцати каналов, или «рек», есть застой, ци, текущая к конечностям тела и внутренним органам, будет ненормальной, что может привести к развитию болезни. Вы должны уяснить, что каждому каналу соответствует своя сила потока ци, поэтому все каналы различны. Эти уровни силы