После того как были определены сроки боев, тренировать наших боксеров начали особенно тщательно. При работе на лапах темп возрос. Основной упор делался на отработку удара кик. В каждом раунде тренер требовал проведения нескольких спуртов, состоящих из повторения одного этого удара. Один спурт стал включать 50 повторений. С приближением даты боя количество повторений уменьшилось, а темп возрос. Перерыв между раундами составлял 1 минуту (в то время как перерыв между раундами в реальном поединке – 2 минуты).
Поединки наших боксеров проходили в городе Паттайя, на стадионе «Фаиртекс», который расположен на улице Тепрасит. Это обыкновенная второразрядная боксерская арена, значительно уступающая таким титанам, как«Люмпини» и «Раджадамнен». В день соревнований нас привезли на стадион много позже, чем начались бои. Несмотря на то что состязания проходят чуть ли не каждый день, трибуны всегда заполнены. На стадионе очень шумно. Идет активная игра на тотализаторе. Тайцы вообще очень азартны, играют «на интерес» всегда, где только можно. Они ставят на бои кобры с мангустом, бойцовых рыбок, петушиные бои, бои жуков, забеги свиней, бокс, муай тай, футбол, бейсбол и т. д. Ставки бывают и маленькими, и большими, можно проиграть, а можно и выиграть. Игра на тотализаторе – это скорее веселое времяпрепровождение, образ жизни.
С каждым из боксеров может прийти группа секундантов-помощников, которым не нужно покупать билеты. Если это тайцы, то их количество практически не ограничивается, а секундантов-иностранцев с боксером может быть только двое.
Как правило, вечер бокса длится 3-4 часа. Программа включает в себя 7-8 поединков. Для неискушенного зрителя просмотреть все бои от начала и до конца не так просто. Самый важный и интересный бой вечера всегда проводится пятым по счету. К этому моменту трибуны максимально заполняются зрителями.
Итак, нам выделяют раздевалку. В центре небольшой комнаты стоит массажный стол, а у стен – несколько стульев. Пока представители клуба, в котором наши спортсмены проходили тренировку, покупают воду, лед, бинты и лейкопластырь, мы смотрим проходящие бои. Возле ринга играет живой оркестр. На ринге два легковеса виртуозно ведут бокс ногами. Ноги как плети. Много повторных действий. Защищаются в основном отклоном и подставкой голени. Пропускают очень мало ударов. Иногда сходятся в клинче и здесь обмениваются молниеносными боковыми ударами коленом. Рефери вмешивается только по крайней необходимости. Трибуны болеют, как у нас на футболе в лучшие времена. При каждом сильном ударе своего боксера зрители выкрикивают: «О-и-и-и!!!» Вдоль трибун ходят букмекеры, которые по ходу поединка принимают дополнительные ставки. В муай тай ставки можно делать и после начала боя.
Внимательно слежу за боем и невольно подсчитываю очки. В Беларуси я имею «корочки» судьи международной категории, и мне интересно, насколько мое понимание боя совпадает с мнением тайских коллег. По моим наблюдениям, бой ведет спортсмен в красных шортах. Идет четвертый раунд поединка, и «красный» непрерывно теснит «синего», наносит гораздо больше ударов. «Синий» движется вдоль канатов, защищается и изредка «огрызается» мощным киком. Рядом со мной стоит мой товарищ, который постоянно живет в Таиланде уже несколько лет. Он говорит мне: