Куда-то переться, чтобы найти незнакомую проститутку, Рите было лень. Не поднимаясь со стула, она налила кофе из чайничка, затем оглянулась в поисках сахарницы, но, не увидев, даже не шевельнулась, чтобы подняться.

— А… и так сойдёт, выпью без сахара. Говорят, полезно…

Подняв глаза, затуманенным взглядом увидела телефонный аппарат и мысли снова вернулись к Жанке.

— А ведь может перезвонить. И спросить про эту… Да уж… придётся поехать по адресу. Эта идиотка-Жанка такая непредсказуемая, может припереться, коль надумала. Вот же полоумная… сначала вышла замуж за шизофреника и извращенца и попёрлась в Германию. Почему теперь она не может вернуться назад? И куда тогда? Мне только тут Жанночки не хватало. Нет уж, пусть лучше к своей Веронике едет, — решила Рита, копаясь в вещах, выбирая, во что одеться.

Натянув на себя брюки, майку и длинный джемпер, Рита вышла на улицу. На плече висела сумка на длинном ремешке. В неё она положила листок с Вероникиным адресом, полученным от Жанны при прощании и который совершенно случайно, засунутый под обложку записного блокнота, не потерялся. Поймав такси, Рита назвала улицу, название которой помнила наизусть. Машина колесила по городу довольно долго. Рита почти не смотрела, куда едет — отвалившись на спинку сиденья и закрыв глаза, она провалилась, укаченная монотонным урчанием мотора и тихой музыкой, раздающейся из приёмника.

— Мадам, приехали, — сказал таксист, притормозив.

Выйдя из машины, Рита осмотрелась. Вдоль широкого проспекта стройными рядами высились девятиэтажки. Облупившиеся фасады домов говорили о том, что их построили давно и с тех пор ни разу не ремонтировали. На некоторых стенах остались кусочки мозаики, большая часть которой давно отвалилась, а на малочисленных оставшихся частях трудно определялся цвет. У входа в подъезды почти повсюду стояли лавочки, на которых когда-то сидели старушки, обсуждая злободневные вопросы — кто пришёл к Галке из пятнадцатой, и от кого беременна Светка с третьего этажа. Сейчас же скамейки были пусты, будто «старые» бабушки умерли, а «новые» не появились.

— А, может, просто у старушек поменялись интересы, вон, поди, сколько теперь сериалов по телику показывают, — подумалось Рите.

Всё выглядело обветшалым. Даже деревья, с которых слетали последние листья, казались сиротливыми.

— Жанка тут жила больше десяти лет назад… тогда дома, наверное, выглядели приличнее, — пронеслось в Ритиной голове. — Да, годы… никого не щадят. Я тоже десять лет назад смотрелась лучше…

Найдя нужный дом и подъезд, Рита зашла в лифт. Чёрный ящик кабинки с тусклой лампочкой в потолке издавал зловоние. На клеёнчатом полу в углу виднелась лужа. Секунду подумав, Рита всё же решилась и нажала полусгоревшую, искореженную кнопку седьмого этажа. Лифт затрещал и медленно пополз вверх. Выйдя из лифта, Рита с трудом рассмотрела двери квартир. Почти в полной темноте она с трудом определила нужный номер. Брезгливо стукнув ладошкой по пипке дверного звонка, Рита подумала, что зря всё-таки пошла искать бывшую Жанкину подругу.

— Что сказать этой Веронике? Передать привет от Жанны? Или ещё лучше, спросить, не может ли Жанна к ней вернуться? Миленько. Столько лет прошло. Что теперь стало с Вероникой? Небось, опустилась ниже плинтуса. Были бы бабки, переехала бы в другую хату. Это же не дом, а какой-то клоповник для хромых и нищих…