— Клянёмся! — повторили шеренги.

— Хранить верность Родине! — продолжил седовласый ветеран, он говорил, не прибегая к помощи аппаратуры и, казалось, почти не утруждал этим могучие лёгкие. — До конца!

— Хранить верность Родине до конца! — вторили шеренги.

— Чтить своих командиров! Беспрекословно исполнять приказы!

— Клянёмся!

— Везде и во всём ставить общее превыше личного!

— Клянёмся!

— Уничтожать врага без тени сомнения, любыми доступными средствами!

— Клянёмся!

— Защищать граждан Евразийского Союза, везде и всегда!

— Клянёмся!

— Положить жизнь за Отчизну, ели того требует долг!

— Клянёмся! Клянёмся! Клянёмся!

Полковник ненадолго замолчал, отдавая плац во власть звенящей тишине, и вытянулся по стойке смирно.

— Приветствую вас, штурмовики!

Сжатая в кулак правая ладонь Вересова поднялась и ударила в широкую пластину орденских планок возле сердца.

Шесть сотен рук как одна взметнулись в воинском приветствии, и «Служу Отечеству!», будто громовой раскат, прогремело над лагерем.

Краем глаза Глеб заметил, как стоящий во главе шеренги Крайчек переменился в лице. Брови Палача сошлись к переносице и каменный подбородок дрогнул.

— Штурмовииик! — Преклов словно помешанный орал и бил себя в грудь. — Я, мать вашу, штурмовик! Всё! Прощай учебка! Чтоб я сдох! Мы идём на войну!!!

— Да заткнись уже, — пробурчал Глеб, заканчивая укладывать в вещмешок немногочисленные пожитки.

— Чего смурной такой? — Толян, пританцовывая, пихнул товарища кулаком в плечо. — Не рад что ли? Башку-то вынь из мешка, посмотри вокруг.

— Ну? — Глеб нехотя оторвался от своего занятия и обвёл взглядом казарму с радующимися вовсю сослуживцами. — Посмотрел.

— Посмотрееел, — передразнил Толян. — Ты что, совсем не врубаешься? Новая жизнь началась! Настоящая!

— Врубаюсь-врубаюсь, — безразлично покивал Глеб.

Преклов постоял ещё секунд пять, вопросительно глядя на товарища, после чего махнул рукой и вновь присоединился к общему веселью.

Праздник закончился быстро. В десять часов утра свежеиспечённые штурмовики, едва успевшие сменить парадные мундиры на повседневный хб, уже тряслись в грузовиках растянувшейся на добрую сотню метров колонны. Никаких торжественных мероприятий и прощания с лагерем, который в течение восьми лет служил курсантам домом, не было. Правда, воспитатели на этот раз сопровождали группу в полном составе.

— Ну что, как ощущения? — в совершенно несвойственной для себя манере поинтересовался Крайчек. — Спусковой палец уже зудит?

Никто не ответил.

— Хе, — усмехнулся Палач. — А я чертовски здорово вас вымуштровал. Расслабьтесь, вы больше не курсанты, можете не ждать разрешения.

— Так точно, господин воспитатель! — тут же отчеканил Толян, попытавшись сидя изобразить стойку «смирно». — Палец зудит нестерпимо! Для излечения требуется как минимум рота врагов!

Виктор Крайчек удивлённо приподнял бровь и расплылся в оскале.

— Молодец, солдат. Вот такое настроение и нужно на передовой. Постарайся сохранить его хотя бы пару дней.

По отделению пробежал сдержанный смешок.

Воодушевлённый было похвалой Преклов осёкся и вернул выпяченную грудь на место.