– Ну что, господа и… дамы! – Стас отвесил шутовской поклон в сторону Аллы, оставшейся за столом единственной представительницей «дам». – Приз за лучший маскарадный костюм, думаю, единогласно присуждается Громову. Какая жалость, что он уже изволил отбыть. Впрочем, приза-то у нас все равно нет? Весело посидели… Я даже сказал бы – содержательно. Если ничего интересного больше не запланировано, зовем халдея? Сколько там с нас…

– Да ладно, – Игорь раздраженно махнул рукой, – я заплачу, я же заказывал…

Вольготно откинувшийся на спинку дивана Стас глядел на него насмешливо:

– Чего там ладно? На всех раскидаем, чего ты сейчас-то выпендриваешься? Усвистала твоя краля, а перед нами можно не красоваться.

Игорь нахмурился, но спорить не стал, подозвал официанта:

– Счет, пожалуйста.

– Все оплачено, – сообщил тот.

– Как?! – Игорь явно не ожидал подобного поворота.

Стас присвистнул:

– Однако… Интересно девки пляшут… Ладно, тогда я такси вызову. Кому еще? У меня скидка большая. Алла?

– Я, наверное… – Она как будто растерялась.

– Может, тебя подвезти? – подал голос Карен. – Я вполне безопасный водитель. Весь вечер только сок пил. Если ты не заметила…

– Заметила… – Она слабо улыбнулась, точно оттаивая. Или выныривая откуда-то.

– Ну так? Готова вверить свою жизнь моей лошадке?

– Ну как угодно, – Стас равнодушно пожал плечами, – Игорек, тебе такси надо или как?

– Или как, – зло процедил Игорь.

– Ну как угодно, – повторил Стас, выразительно поглядев на недопитый бокал – далеко не первый. – Каждый выбирает для себя. Аллочка, ты как, определилась?

Она мотнула головой:

– Спасибо, Стас, я, пожалуй, кареновским предложением воспользуюсь.

– Тогда прошу, леди, карета подана! – Карен покрутил на пальце автомобильный брелок.

P.S.

Когда они уселись в машину и мотор мягко заурчал, а из отопителя в ноги повеяло приятным теплом, Карен почему-то уставился в ветровое стекло, за которым не было ровным счетом ничего, кроме почти пустой ресторанной стоянки, и долго сидел, не трогаясь с места.

Алла молча ждала. Поторопить? Не поторопить? Впрочем, ей и самой было о чем подумать.

Потом, точно решившись на что-то, Карен вытащил мобильник и немного в него потыкал, бурча:

– Извилин у Громова много, и все как одна умные. Черт его знает… В конце концов, это ж легко проверить.

– Проверить? Что? – не сразу поняла Алла.

– Личность президента корпорации «НаноФарм» – не бог весть какая тайна, – сердито пояснил Карен. – Версия Кристины насчет того, что все это – спектакль, глупость, конечно, но все-таки… надо посмотреть, тот ли это Громов. Потому что… – Он оборвал себя на полуслове. – Но проверить действительно легко.

– Ты чего на ночь глядя трезвонишь? – недовольно раздалось из черной коробочки телефона после десятого гудка. Карен держал его на вытянутой руке – уж больно громко раздавались гудки.

– Привет, дружище! – радостно воскликнул Карен, прижимая телефон к уху, так что «ту сторону» Алла больше не слышала. – Ну извини, извини, я быстро. Ты всегда все мелочи знаешь, а у меня память на имена и даты никакая, не голова, а решето. Скажи мне быстренько, как нашего президента зовут? И я от тебя сразу отстану. Да не России, балда! Российского я и так знаю. Нашей корпорации… Громов Матвей Афанасьевич?.. Ага, спасибо… Он женат?.. Ольга Дмитриевна?.. А, точно-точно, как в «Евгении Онегине». Бывай! Супруге привет… Как Копылову по отчеству звали, не помнишь? – повернулся он к Алле. – Или это у Кристины надо спрашивать – все-таки сколько они в одной комнате жили. У тебя ее номера нету? Она-то точно должна помнить отчество бывшей соседки, – усмехнулся он, убирая мобильник в карман.