– Ладно, ты полежи, а я пойду тебе бульончику принесу, – произнес Ксагриф, поднимаясь на ноги. – Жалко будет потерять первого подопытного, пережившего ритуал.

Андрей замер. Так это что же получается? А как же… Бли-и-ин!

– Ну что, как успехи? – весело поинтересовался наставник, вваливаясь в тренировочный покой. – А, вижу. Молодец! Только точку концентрации формы вынес слишком близко к грани. Тут даже особенно стараться не придется. Легонечко тюк, и все. Смотри… – И одна из базовых форм шестого уровня, освоением которой он занимался весь последний саус, схлопнулась с противным звуком.

– Вот блин! А я думал, получилось, – уныло буркнул Андрей, опускаясь на пол. – Столько возился – и на тебе…

– Конечно, получилось, – ухмыльнулся Ксагриф. – Только плохо. Поэтому…

– Да понятно все, – землянин махнул рукой.

– Э-э-э, нет. Ничего тебе пока непонятно. Потому что тренировки мы пока прекращаем. И ты уже завтра выдвигаешься обратно.

– Куда?

– В Гронк.

Андрей недоуменно уставился на наставника.

– Зачем?

Кларианец усмехнулся.

– А как ты думаешь, сколько ты уже торчишь в Эсслельбурге?

– Я? Да недолго вроде… – Андрей задумчиво почесал макушку.

– Вот-вот, я именно об этом, – все так же ухмыляясь, покачал головой Ксагриф. – Так сколько?

Парень привычно стукнулся в линк, чтобы уточнить дату, но тут же вспомнил, что еще перед ритуалом заблокировал его, а потом решил не разблокировать, решив наконец-то повторить свой старый опыт по развитию симбионта, который у него случился еще когда он его только установил. Тогда довольно долгое пребывание в заблокированном состоянии привело к заметному скачку в возможностях линка, и он решил как-нибудь повторить это. Но до сих пор возможности надолго отключить линк Андрею не представилось. Низкие горизонты Кома – совсем не то место, в котором можно безопасно обойтись без связи сколько-нибудь длительное время… А здесь Ксагриф сообщил ему, что после ритуала ученику придется очень долго осваивать появившиеся возможности, практически не вылезая из тренировочного покоя. Вот он и решил, так сказать, совместить приятное с полезным…

– Ну-у-у… пару саусов, может, чуть больше. Я как-то и не помню…

– Ну да, конечно… а блой с лишним не хочешь?

– Сколько?! – Землянин вытаращил глаза. – Да не может быть! – После чего обреченно выдохнул: – Эстилен меня убьет…

– И правильно сделает, увлекающийся ты наш, – припечатал наставник.

– Но-о-о… как? Я же…

– А ты вспомни, когда последний раз выходил из моего дома.

Андрей задумался. Да уж… сказать, что это было давно – ничего не сказать. Но у него же реально не было времени ни на что! Каждый день он, едва продрав глаза и наскоро набив брюхо той «сбалансированной» и «высокопитательной» гадостью, которой пичкал его Ксагриф все это время, торопливо нырял в тренировочный покой и торчал там до упора. То есть до того момента, пока перед глазами не вставали круги от перенапряжения, а ноги не переставали его держать. И так каждый день. Ну, и когда ему было следить за временем?

– Ладно, платить и каяться или, там, махать и улыбаться будешь потом. А сейчас делай, что я тебе сказал. Твои люди чуть бунт в поселении не начали, когда не смогли до тебя достучаться. Так что им предписано покинуть поселение в течение одного ски. Ну, я и подумал, что отправляться в путь без тебя им будет как-то неправильно…