Ни одного Интекта он в глаза не видел, как и кто-то другой из его расы. Никакими техническими ништяками пришельцы не делились. Все оружие и снаряжение зеленые использовали свое. Информации было мало, но задуматься она заставляла.

Самое главное, что Вселенная-13 до сих пор находилась в каком-то ступоре. Отвоевывать свои системы без поддержки Ангелов, исключающих возрождение павших, не представлялось возможным. Немногочисленные Ковчеги, находящиеся в распоряжении Людей и использовавшихся преимущественно для освоения новых Систем были слишком ценным невосполнимым ресурсом, стоящим гораздо больше любой из потерянных систем. А так как прямых запросов от Вселенной на возвращение потерянных территорий не поступало, то Люди ограничились небольшим наращиванием сил в пограничных планетных системах и отсылкой разведывательных судов. Пока ни один из таких кораблей не вернулся.

Все это мне рассказала Полковник, когда вызвала в очередной раз.

— Итак, Капитан, Человеческому Содружеству нужны мужественные и смелые добровольцы! — объявила она в конце разговора.

— Здорово! — восхитился я. — Удачи в поисках, Полковник!

— Эмм… Это был как бы намек! — Гадюка наклонила голову.

— Да вы что! — удивился я. — А я и не понял! Вам помочь в поисках добровольцев?

— Капитан, вы дурак? — по-моему, она слишком часто задает мне этот вопрос.

— Нет, а что? — я был сам простота.

— Вы и будете добровольцами!

Теперь настало мое время удивиться.

— Если мне не изменяет память, и я правильно понимаю этот термин, то добровольцы — это лица, осуществляющее какую-либо деятельность добровольно, а также зачастую безвозмездно, не получая за это материального вознаграждения. Ключевое слово тут «добровольно». Кроме этого, где я и где «безвозмездно»?

— Ты же в Армии, сынок!

— Это вы мне тоже говорили много раз. Но это тоже не объясняет текущую запутанную ситуацию.

— В Армии могут и «приказать», если ты еще не понял! — насупилась Гадюка.

— Ну так прикажите! — улыбнулся я.

— Не могу, — расстроенно сказала Полковник. — Боевой Устав не позволяет. При невозможности воскрешения, ведение боевых действий разрешено только при согласии личного состава, участвующего в этих действиях.

— Но это же бред!

— Согласна… — начала Гадюка, но спохватилась. — Точнее, кто мы такие, чтобы спорить с Уставом?

— И как решался вопрос до этого?

— Да никак. Вы первая… меркантильная сволочь, на моей памяти, которая не согласилась быть добровольцем. Ну и ладно!

Тут удивился я.

— Не будет угроз, уговоров и прочих душеспасительных бесед?

— А в них есть смысл? — осведомилась Гадюка.

— Нуууу… Определенно, есть.

— Давай уж, говори, что тебе нужно, — тяжело вздохнула Полковник.

Я мысленно потер руки и раскатал губу, а физически загнул мизинец.

— Первое, — Гадюка удивленно подняла брови, но промолчала. — Тела Овцы и Клоуна восстанавливаются за счет Армии — прописываем это в их контракте.

— Хорошо.

— Второе, — я загнул безымянный палец. — Все наше снаряжение, в том числе «крафтовое» также восстанавливается за счет Армии.

— Хорошо, — также кивнула Гадюка, после небольшого раздумья.