– Нет, мы не так сделаем! – предложил Аркадий Петрович. – Надо посадить у вас Ритулю и наших! Пусть она с ним «познакомится» поближе, тем более что он ей никогда не нравился. Заодно и посмотрим очередной раз, как это у нее получается!

Все одобрили столь гениальное по простоте предложение и перевели взгляды на Ритулю, скромненько потупившую очи…

Ну, как можно скорее – это как можно скорее, желательно прямо сейчас! И почему не этим же вечером?!

Общий сбор происходил около семи, а домой Алексей приходил не раньше девяти.

Мишку – в коляску, с пирогом в запасе, испеченным по случаю объявленного девчонками общего собрания бабушкой Симой, и по легкому морозцу – пешочком да с удовольствием! Переместились всем скопом из-за одного кухонного стола за другой.

– Добрый вечер! – прокричал с порога Алексей, сообщая домашним о своем приходе.

Все вывалились всей компанией в прихожую, «встречать». Пока он снимал верхнюю одежду и разувался, Ритуля вышла вперед.

Многоопытная родня отошла подальше.

– Здравствуйте, Алексей! – улыбалась «на миллион» Ритуля. – Наконец-то мы с вами поближе познакомимся! А у нас, знаете, дома тараканов травят, так мы все к вам на недельку! – «обрадовала» главная специалистка по «морению» тараканов.

И протянула руку для дружеского рукопожатия.

Просто протянула руку, а он воспитанно протянул свою…

И Алексея увезли на «Скорой»!

Ритулька случайно – а она ничего и никогда не делала специально, – протягивая руку, зацепилась за карман дубленки, висевшей на вешалке. В связи с большой вновь прибывшей компанией, одежда на вешалке громоздилась горой, а шапки и шарфы лавиноопасно скопились наверху, на полке.

Ритуля выдернула руку из кармана, дубленка свалилась с крючка на пол, Алексей наклонился поднять. Одновременно с его движением Ритка вторично протянула руку для приветствия. Он наклонялся, она протягивала ладонь – и попала ему пальцем прямо в глаз!

Есть предположения, что она сказала?

– Ой!

– А-а-а! – взвыл Алексей.

Он зажмурился от боли, зажал глаз пальцами одной руки, а второй, не глядя, нашаривая опору, чтобы распрямиться, на свою беду ухватился за Риткино же пальто и начал выпрямляться…

Вешалка накренилась…

– Осторожно! – в едином, совершенно искреннем порыве закричали все, кроме дедушки Левы.

– Ой! – пропела свое любимое Ритка.

Алексей, не видевший надвигающейся опасности, не понял, о чем его предупреждают, и дернул еще сильнее. Вешалка, подумав пару секунд, таки оторвалась от стены и со всей массой навешанного шмотья рухнула, погребя под собой Зинулиного муженька.

– А-а-а! – приглушенно донеслось из-под завала.

– Ой, – сказала Зинуля саркастически, тоном конферансье, объявляющего конец представления.

– Может, мы переборщили? – рассматривая шевелящийся ворох одежды, спросила мама, Светлана Николаевна.

– У самый раз! – удовлетворенно произнес дедушка Лева.

Упав, вешалка снайперски угодила Алексею ребром верхней полки в лоб. А нижний маленький ящичек для чистящих обувных и одежных средств, используемый папой не по назначению, а для хранения винтов-болтов и гаек, со всем своим тяжеленным содержимым очень неудачно выпал, угодив Алексею по ноге и сломав ее в районе лодыжки.