– Что там? – Девушка прижималась к телохранителю, вцепившись в его одежду. Он не удержался и погладил ее по волосам:

– Не бойтесь, вам ничто не угрожает. Сядьте вот здесь.

Усадил ее прямо на пол.

– Не поднимайтесь, пожалуйста, пока я не скажу.

А сам приблизился к окну и осторожно выглянул наружу. Так… Охранник с ружьем, Богданов, еще какой-то парень… Перед ними на снегу лежит собака. Кровь. Собака явно при смерти…

– Это Анин брат, Ромка, – сказала из-за спины Китайгородцева Рита.

Не выдержала, тоже подошла к окну.

…Когда они вышли из дома, собаку уже волокли прочь. На снегу оставался кровавый след.

– Что случилось? – спросил Анатолий у Богданова.

– Хозяйский сын застрелил пса, – ответил тот вполголоса.

– За что?

– Ты у него спроси, – сплюнул Андрей Ильич с плохо скрытой досадой.

Телохранитель всмотрелся в стоящего неподвижно парня.

– Обкурился? – догадался Китайгородцев.

– Ну, ты же видишь? Подошел к охраннику, отнял ружье и стал стрелять. Хорошо, что не по людям… С него станется.

Весь путь до гостевого дома Рита прошла под руку с телохранителем, боясь остаться одна даже на мгновение.

– Все было так хорошо, – говорила она едва слышно и осторожно оглядывалась по сторонам. – Ты бы видел, как нам с Анькой было весело там, на курорте! Если бы я знала, что она живет в таком кошмаре, ни за что бы не согласилась приехать к ней в гости.

– Ничего особенного здесь не происходит. Все нормально.

– Ты что! – округлила глаза Рита, еще крепче сжимая руку Китайгородцева. – Наверное, думаешь, что я совсем маленькая и ничего не замечаю? Тапаев только сегодня осмелился на меня взглянуть – да и то из-за того, что с тобой хотел встретиться, а до этого прятался! Еще Аня говорит, что у него есть пистолет… Он же боится! Ты понимаешь?

– Вообще, я бы на вашем месте отсюда уехал, – намекнул Анатолий.

Может быть, девчонка изменит в конце концов свое решение, насмотревшись на здешние страсти, да и отбудет в Москву? Костюков вот прилетит сегодня ночью, он Риту и увезет…

– Нет, – вздохнула Рита и покачала головой. – Неудобно.

– Почему же?

– Как я Ане объясню? «Понимаешь, подружка, – скажу я ей, – у вас тут очень неспокойно, поэтому я уезжаю, а вы оставайтесь, пусть с вами будет то, что будет». Да?

– Можно Аню забрать с собой в Москву, – подсказал осторожно Китайгородцев.

Он еще надеялся выпроводить девчонку в Москву. А если она и Аню с собой заберет – это вообще был бы хороший вариант!

– А ее отец? А гости? А весь этот праздник?

«Не уедет», – понял Анатолий и сказал:

– Сегодня прилетает мой товарищ. Я перепоручу вас его заботам.

– Почему? – вскинула голову девушка.

Даже остановилась.

– Мне поручили помочь Тапаеву…

– А я?

Как ребенок, обнаруживший вдруг, что он никому не нужен. У взрослых – свои дела, свои заботы, а от него отмахиваются, как от назойливой мухи.

– Рядом с вами будет мой товарищ, – успокоил он ее. – Мой коллега. Очень хороший человек.

Рита была расстроена и не могла этого скрыть. Лично для Китайгородцева все это оказалось полной неожиданностью. Он и предположить не мог, что для девчонки так уж важно, кто рядом с ней находится – тот телохранитель или этот.