Луч солнца прорвался сквозь тяжёлые тучи и, как прожектор, медленно зашарил по поверхности моря, указывая на что-то светящимся пальцем. Гребни волн мимолётно вспыхивали и гасли.

Тина танцевала на сцене огромного театра, полного таинственных зрителей…

Из-под камня рос куст колокольчиков, крупных, зубчатых, голубовато-лиловых. С моря налетал лёгкий ветер, и колокольчики — нет, не звенели, но как-то очень музыкально шуршали.

— Смотри, какие красивые, — сказала Тина и тронула рукой цветок.

— Хочешь собрать букет? — спросил Ловец.

Тина даже испугалась:

— Нет, ты что, они сразу завянут… Мне и покупные-то жалко ужасно. Я живые люблю. Чтобы росли…

Вечерние посиделки в ресторане «Лосось» стали почти традицией. Никаких новых сведений не появлялось, но люди всё равно собирались. Просто потому, что вместе было легче и как-то спокойнее.

— Как здоровье вашей жены? — хором спросили у Соболя шведы-рыболовы.

— Или лежит, или еду готовит. — Соболь пожал плечами. — Почти не разговаривает. С ней сейчас сын.

— Вот. — Один из шведов стеснительно протянул Соболю продолговатый свёрток. — Возьмите ещё, пожалуйста.

Второй отвесил неуклюжий комплимент:

— Никто не коптит рыбу вкуснее вашей супруги.

Они завели привычку передавать для Марины пойманных ими форелей. Женщина молча разделывала их, солила, жарила, варила уху, строгала ольху для маленькой коптильни… Всё лучше, чем лежать, отвернувшись, в палатке.

— Ледники тают. — Игорь из заповедника сидел на деревянном столе, болтая ногами. — Причём в несколько раз быстрее, чем обещали по прогнозам ещё несколько лет назад. А ведь глубокая голубая вода поглощает больше теплоты, чем море, покрытое льдом. Вот вам и положительная обратная связь… — Легкомысленная поза странно контрастировала с его словами и общим положением вещей. — Сезон открытой воды в океане постепенно смещается, так что ледовые поля отступают от побережья всё дальше…

— А у нас лемминги топиться перестали, — сказала норвежка Тельма. — Уже несколько лет.

— Как это? — удивился Барон. — А должны?

Брякнул и вспомнил, что вроде когда-то в самом деле про это читал.

— Известный феномен, — поморщилась Зинаида.

— Анекдот есть, — сказал Альберт. — Встречает человек в тундре говорящего лемминга. И, конечно, первым делом к нему: «Ну так почему вы, лемминги, топитесь?» Тот этак мрачно в ответ: «С чего я тебе должен рассказывать? Вы, люди, — бессовестные, отвратительные, вероломные, природу портите…» — «Да я знаю…» — «Ну так объясни мне, почему, зная это, вы, люди, НЕ топитесь?»

Никто особо не засмеялся, обстановка не располагала. Один только Барон сдержанно хмыкнул.

— А почему перестали? — спросила Александра.

— Избыточное размножение происходит у них зимой, под снежным покровом, — объяснил Игорь. — Там им не угрожают хищники, так что в каждом помёте выживает много мышат. Поди прокорми такую ораву! Весной они всем скопом мигрируют в поисках пищи, а на пути — океан. Или хоть речка. Большая толпа, задние напирают — вот тебе и массовое самоубийство. Теперь, в связи с потеплением, снежный покров тоньше, избыточного зимнего размножения нет и топиться просто некому…