– Да как можно, батюшка, Корней Агеич!

«Вот вам, сэр, еще один урок. Простейших вещей не знаете, а уже норовите в политику влезть. Результат налицо – кругом дурак! Классический случай неадекватности, вследствие дефицита информации. Вживаться вам, сэр, еще и вживаться, как агенту под прикрытием. И сидеть тихо, как мышке под веником, иначе – судьба Иллариона: земля сожрет. По сравнению с ним у меня только одно преимущество: Илларион – один, а у меня семья, род. Вот он главный ресурс, а я-то, дурак… Впрочем, про дурака уже было».

– Деда, я еще Нинее хотел что-нибудь и внучатам.

– Никеша, ну-ка подскажи, что тут для старухи и малых деток присмотреть можно?

– Ну, для деток, Корней Агеич – совсем просто. Тут игрушками всякими торгуют, мы матрешками им торговлю подпортили, да и торг заканчивается, так что дешево купить можно.

– Деда, и Семену тоже игрушку привезти бы. – Вспомнил Мишка. – А то я Ельке матрешку подарил, а ему – ничего.

– Верно. Никифор, а старухе?

– А старухе… денег не жалко?

Дед сказал, неожиданно решительным тоном, словно гвоздь забил:

– Этой – не жалко!

– Платки тут продают теплые и легкие – из козьего пуха. Не поверишь, Корней Агеич, почти три локтя, что в длину, что в ширину, а в обручальное кольцо продеть можно! Но дерут за них!

– Оренбургские? – не подумав, ляпнул Мишка.

– Чего?

«Блин, кто тебя, дурака, за язык тянет? До основания Оренбурга еще шестьсот лет!»

– Да слышал я про них на торгу, только название, наверно, не разобрал.

– Чего там разбирать-то – козьи и все.

«Срочно меняем тему разговора».

– Деда, а ты помнишь, что Петр с нами едет?

– Куда?

– В Ратное, воинскому делу обучаться. Ты вчера согласие дал. Дядька Никифор хочет, чтобы охраной у него свой человек командовал, вот и попросил тебя Петьку в обучение взять. Ты согласился.

– Кхе!

– Батюшка, Корней Агеич… – снова было начал причитать Никифор.

– Помню я, Никеша, помню. Только на командира сразу учить не буду – мал еще.

– Так и не надо. Пусть сначала выучится тому, что твои внуки умеют, потом походит с моими караванами, присмотрится, потом – опять к тебе, на десятника учиться.

– Деда, ты вчера говорил, что собираешься воинскую школу открыть, чтобы второй раз Петруха со своим десятком приехал, и ты его выучишь на десятника купеческой охраны.

– Кхе!

– А Андрей сомневался, и ты еще сказал: «Куда все катится!» – добавил Мишка для убедительности.

– Да! Сказал, так и есть! Это… Никифор, я воинскую школу открываю, Петруху твоего беру в обучение… Э-э… Воинскую справу ему собери и… Э-э… школа, сам понимаешь, недешево обойдется…

– Да все, что скажешь, батюшка! Как лед сойдет, сразу ладью снаряжу.

– Деда, ты еще говорил, что дядьке Никифору одному дорого встанет, и что если другие купцы тоже захотят…

– Да помню я, помню! Никеша… Это самое… Купцы же наше воинское учение видели. Так вот… Если, значит… У кого сыновья или там племянники… Ну, сам понимаешь.

– Да, конечно, Корней Агеич!

– Доспех, там… Корм, снаряд учебный…

– Общее жилье для Младшей стражи, – поспешно вставил Мишка. – Мы ведь их в Младшей страже обучать будем, деда?