Плющев почему-то покраснел.
- Сядь, ефрейтор. Для тех, кто не понял, - генерал обернулся вокруг своей оси и поглядел на каждого. Многие из солдат продолжали еще читать выданные им бумажки. - Это вопросы для президента. Будете задавать их по очереди. Будет куча журналистов. Вам надо запомнить то, что здесь написано. Именно запомнить и не читать по бумажке! Через вас, бестолковых, президент будет общаться с народом и отвечать на волнующие его проблемы.
Здоровенький, розовощекий парнишка, сосед Резинкина, возмутился:
- Тогда и приглашали бы народ, зачем мы здесь?
- А ты, Сопляков, попал в число лучших только благодаря… - Плющев не договорил, благодаря чему попал розовощекий здоровяк в число тех, кто будет встречать президента, потому как дверь распахнулась, и в комнату вбежала женщина в темно-коричневой юбке и белой, прозрачной блузке, через которую был виден бюстгальтер и возвышающаяся над ним пышная грудь.
- Едут! - выкрикнула она и почему-то подмигнула.
На мгновение генерала заклинило, затем он собрался, сделал вдох-выдох и бросился из комнаты вслед за этой вестницей перемен. На пороге он обернулся и крикнул:
- Заучить наизусть!
Пацаны уткнулись носами в бумажки и стали бормотать себе под нос.
Сопляков прочитал свой вопрос:
- «Планируется ли в ближайшее время сокращение генеральских должностей в армии?» Да, - тут же прокомментировал солдат бумажку, - это самый насущный вопрос для рядового и сержантского состава. Нас это всех буквально касается.
Небольшой парнишка в очках, чем-то напомнивший Резинкину Фрола Валетова, поинтересовался, что имел генерал в виду, когда говорил о заслугах Соплякова, позволивших ему попасть в число двенадцати лучших солдат округа. Товарищ военнослужащий заулыбался:
- Ты че, дурак? Мой батек с этим Плющевым каждую неделю на дачах квасит. Я просто попросил папаню, чтобы он мне позволил с президентом поговорить.
Прошел час. Никто не ехал. Базар, разгоревшийся на тему, кто откуда, затух, а мандраж остался. Всем казалось, что вот-вот раскроется дверь и войдет он, а вместе с ним и куча народу, в просторечье называемого холопами. Резинкин набрался смелости, поднялся, открыл дверь комнаты и выглянул в коридор. И тут же шуганулся обратно - на него шла толпа в дорогих костюмах, платьях и военной форме.
- Идут, - цыкнул он и занял свое место, вспоминая о вопросе про авианосцы.
Топот ног в коридоре. Вот-вот зайдут. Нет. Проходят мимо. И вскоре шаги стихают. Резко открывается дверь, забегает раскрасневшийся Плющев, сжимает руку в кулак и кричит:
- Запомнили?!
Солдаты молча кивают головами и, сидя на стульях, пытаются изобразить выполнение команды «Смирно!». Разговорчивый Сопляков осведомляется о том, прибыл ли президент или нет.
- Президент не прибыл, - отмахивается Плющев, - приехал пока только губернатор. Я скоро зайду за вами, и вас переведут в конференц-зал - там уже журналисты собрались, - и вы будете… Вопросы выучили? Смотрите мне, пошлю всех на Камчатку дослуживать.
Солдаты снова остались одни, но ненадолго. В комнату залетел высокий, статный генерал-лейтенант с вытаращенными глазами. Он немедленно подбежал к окну и стал возиться с собственным кителем. Сопляков подбежал к нему: