- Но ведь я пришел и за тобой! Почему же ты сердишься на меня?

Дин некоторое время молчал, кусая губы. Потом все-таки выдал:

- Потому что ты сделал ей больно!

Это оказалось намного тяжелее, чем он себе представлял. Сын, которого Рон не видел почти с момента рождения, не бросился ему в объятия, радуясь встрече. Нет, мальчик стоял в нескольких шагах, возвышаясь над ним, как ангел возмездия, и в глазах ребенка горел праведный гнев. Его внутренний дракон, еще не прошедший инициацию, желал защитить альхайру. И Роннар с тоской осознал, что Валенсия стала Дину куда ближе и роднее, чем он сам.

- Прости… - Это все, что он смог сказать. – Я знаю, что виноват. И уже тысячу раз покаялся в этом. Если бы я мог все вернуть назад… Но я не могу… к сожалению.

Стоило ему это сказать, как из мальчика словно выпустили весь воздух. Дин сжался, скукожился, на его лице промелькнуло выражение неподдельной тоски.

- Это ведь ты был тем анкром, да? – в его глазах застыло смятение. – Я чувствовал… Почему же ты мне не открылся? Из-за нее?

Роннар кивнул. Врать не было смысла. Чем больше правды они сейчас выяснят друг о друге, тем легче им будет найти общий язык.

- Я не хотел… - он запнулся, подбирая правильные слова. - Не хотел, чтобы вы оба видели меня… таким.

Мальчик кивнул, словно понял, что за чувства заставили взрослого дарга принять такое решение.

Роннар шагнул еще ближе. Алмазы захрустели под его сапогами.

- Дин, - он тихо позвал сына по имени, вплетая в голос беззвучный драконий зов, - ты сможешь простить меня за этот обман?

Дин насупился, пряча внезапно подступившие слезы. Он ведь уже совсем взрослый. А взрослые мальчики не должны плакать.

Но почему же тогда так свербит в носу и перед глазами все расплывается? Почему хочется всхлипнуть? И почему так отчаянно хочется броситься в объятия этого дарга? Почувствовать его крепкие руки на своих плечах, поделиться с ним своими страхами и сомнениями…

Маленький дракон внутри мальчика встрепенулся, отвечая на зов старшего собрата.

Он столько раз мечтал об этой встрече! В его мечтах отец всегда представал сильным, бесстрашным и непобедимым. Но ни разу за все время Дин даже мысли не мог допустить, что его отец будет нуждаться в прощении и поддержке.

Закусив губу, он рваным жестом вытер глаза.

Роннар смотрел на него, ожидая свой приговор.

- Дай мне еще один шанс. Обещаю, что на этот раз все сделаю правильно.

С задержкой, от которой Рон едва не сошел с ума, мальчик сдержанно кивнул.

Что ж, это было уже кое-что.

Алмазный шумно вздохнул. Словно сбросил с плеч вселенскую тяжесть.

- А Ленси? Она тоже здесь? – голос мальчика предательски дрогнул.

- Да. Ты ее чувствуешь?

Дин кивнул:

- Но не так, как всегда.

- То есть?

- Ну… - он замялся, - раньше я всегда знал, когда она рядом. А теперь она будто прячется от кого-то.

Роннар нахмурился. Слова Дина лишь подтвердили его собственные подозрения.

- Хочешь сказать, она тебя избегает?

Мальчик немного помолчал, не зная, как правильно выразить то, что он чувствовал. Потом подался веред, заглядывая отцу в глаза, и тихо шепнул:

- Не меня.