— Что это за тварь? — брезгливо поморщился Рэнди.

— Это мой папа, — всхлипнула Люси.

— Ты же говорила, что твой отец умер, — ошарашенно пробормотал Рэнди.

Девушка, определённо, ни капли не походила на вылезшую из катакомб тварь, уж в этом он успел убедиться, как следует её рассмотрев и ощупав.

— Нет, он… изменился… И… Ты его убил…

— Я что-то сомневаюсь, что он шёл познакомиться с будущим зятем, — огрызнулся Рэнди.

Он торопливо столкнул труп вниз, закрыл крышку люка и встал сверху. Она, кажется, ещё что-то про братьев говорила. Интересно, сколько их. Он-то думал, «ушли» означает «умерли», а выходит, они переселились в катакомбы.

— Ты прав, — Люси кивнула и шмыгнула носом. Глубоко вздохнув, она попыталась успокоиться и утереть слёзы. — Прости меня. Я… Они…

Не выдержав, девушка снова заревела.

— Ты заманивала домой мужчин, отвлекала, а они нападали и убивали, после чего вы вместе по-семейному ужинали, — договорил за неё Рэнди, выразительно помахав тесаком для разделки мяса.

Ножи с самого начала привлекли его внимание и не давали покоя. Теперь всё встало на свои места. Про семьи каннибалов ему доводилось слышать и раньше, как реальные истории, так и вымышленные. Здесь же, в условиях отсутствия животных и нормальной еды, такой вариант выглядел даже вполне объяснимым, хотя от этого не менее отвратительным. Непонятным оставался только облик выползшего из подвала создания. Не от человечины же его так перекосило.

— Да, — подтвердила Люси. — Я не хотела, но… Они моя семья.

— И что теперь?

Рэнди опасался, что девушка схватит нож и бросится на него, но она не проявляла агрессии и желания отомстить за убийство отца.

— Ты ведь Избранный, да?

— Допустим, — пожал плечами Рэнди.

Решительно кивнув и утерев слёзы, Люси на одном дыхании выпалила, будто боясь передумать:

— Там ещё два моих брата, ты должен убить и их, они стали чудовищами.

— И с чего вдруг такая перемена взглядов? — не поверил он.

— Думаешь, у меня был выбор?! — вскричала девушка. — Они бы и меня съели! Они уже не те, кем были! Сначала я пыталась им помочь, а потом… Они перестали быть собой, перестали меня узнавать, называть по имени! Только шипели, рычали и требовали еды, мяса! Что мне было делать?

— Сообщить Коммандеру, — предположил Рэнди.

— Мы ели запретную еду, — потупилась Люси. — Я тоже. Он… Коммандер — страшный человек. Он бы и меня не пощадил.

Молчаливую прежде девушку будто прорвало. Несколько раз её речь снова прерывалась слезами, но и сквозь всхлипы она пыталась бессвязно бормотать, спеша высказать всё, что накипело и наболело. Как братья впервые обнаружили вход в катакомбы, когда чинили прогнивший пол. Как решили нарушить запрет и попробовать растущие там овощи. И как начали постепенно меняться, в итоге превратившись в существ, одно из которых зарубил Рэнди. Мать Люси тоже подверглась изменениям, но другим. Каким именно, девушка не сказала. Она тоже ушла в катакомбы, но наружу больше не выходила. Скорее всего, превратившиеся в чудовищ мужчины съели и её.

— А говорили, овощи полезны, — протянул Рэнди. — Кругом сплошной обман. Ты-то почему не изменилась?