Ощутив, что хватка Коммандера исчезла, Милана попыталась встать, но успела только приподняться на руках, как удар плети ожёг спину, заставив с криком рухнуть обратно на столешницу.

— За что?! — выкрикнула она.

— Будто не за что? — холодно отозвался Коммандер, нанося второй удар. — За полгода отлынивания в рекрутах, например. За незнание, неумение, неподготовленность, — каждое слово сопровождалось ударом. — Ну и для профилактики.

Девушка сжалась, но очередного удара не последовало.

— Одевайся.

Милана встала и обернулась, не стесняясь своей наготы. Коммандер смотрел чуть насмешливо, ожидая, что она сделает. Стараясь держать иссечённую спину ровно, она подошла и замахнулась, попытавшись дать мужчине пощёчину. Он небрежным движением перехватил запястье.

— Ну что за женские… — левый кулак ударил его в солнечное сплетение, выбив воздух из лёгких. — Неплохо… — Он взглянул на девушку с каким-то новым интересом.

Милана вяло улыбнулась и упала, потеряв сознание.

Жорик застыл на пороге кладовой, от увиденного напрочь забыв, за чем его послал шеф-повар.

— Энни, — растерянно произнёс он.

Девушка, стоящая на коленях перед мужчиной, услышав своё имя, хотела оглянуться, но тот не пустил, удержав за волосы. Ещё пару раз двинув бёдрами, воин наконец отстранился, заправился и застегнул штаны. Энни поднялась, облизывая губы, и виновато взглянула на Жорика.

— Ну, парень, умеешь ты момент выбрать, — недовольно буркнул воин. — Подождать не мог?

— Вообще-то, это моя девушка, — хмуро сообщил Жорик, сжимая кулаки.

— Тогда претензии снимаются, — развёл руками мужчина, усмехнувшись. — Везунчик ты, сосёт на «отлично». Может, пропустишь? — он остановился перед загородившим проход Жориком.

Кто-то из ленивых поварят наставил ящики прямо у стены возле двери, оставив только узкий проход, в котором двоим было не разминуться. Особенно если один из них такой комплекции, как Жорик.

— Я туда шёл, — кивнул он вглубь кладовой.

— Тогда прошу, — Избранный отступил на шаг, пропуская помощника повара.

Смерив воина хмурым взглядом, Жорик протиснулся мимо него. Хоть и хотелось схватить что-нибудь потяжелее да огреть мерзавца по голове. Будь это один из солдат, парень, возможно, и не сдержался бы. Но Избранный точно без раздумий вспорет такому противнику толстое брюхо и уйдёт, насвистывая, да ещё удивится, чего это поварёнок психанул. За полгода на кухне Жорик хорошо понял разницу между Избранными и остальными людьми, замеченную ещё при первой встрече с Коммандером на плацу.

— Я всё объясню, — заверила Энни.

Но Жорик оттолкнул схватившую его за руку девушку прочь и прошёл мимо, собирая в корзину затребованные шеф-поваром продукты.

— Жор, ну прости, — взмолилась девушка. — Я не хотела.

— Не хотела, чтоб я вас застал? — уточнил парень. — Верю.

— Ты не понимаешь…

— Думаешь, я не только толстый, но и тупой? Убирайся, видеть тебя не хочу.

— Это не то, что ты думаешь. Он для меня ничего не значит.

— Он тебе сладости с кухни не ворует, да? А что даёт?

— Ничего. Я не шлюха! — возмутилась девушка.

Жорик только фыркнул. Не увидь своими глазами — не поверил бы. Ему-то Энни даже поцеловать себя не позволяла, просила не спешить. Ну да, поварёнку хватит улыбочек и обещаний, это Избранный таким не удовлетворится.