— Я сейчас… Пожалуйста, только не ходи за мной…

Бросилась прочь, желая одного — убраться отсюда подальше. Не видеть больше никого и ничего. Даже присутствие Зепара не могла выносить сейчас. Мне нужна небольшая передышка. Всего пять минут не видеть Астарта рядом с ней. Потом смогу собраться и довести свою роль до конца. Но сейчас это выше моих сил.

Юркнула в дверь в смежное помещение, даже не зная, что там, не слушая, что кричит вслед Зепар. Зал оказался темным и пустым. В нем была дверь в еще одно смежное помещение, из которой виднелась полоска света. Но туда я бежать не собиралась. Спряталась за портьерой, устроившись на подоконнике, и обхватила плечи руками. Как ни пыталась сдержать слезы, они одна за другой прорывались наружу. Яростно смахивала их, не желая, чтобы потом видели зареванной и несчастной.

— Проклятье! — вырвалось у меня, и я уставилась вверх. Смаргивала влагу с глаз и исступленно шептала самой собой. — Прекрати! Немедленно прекрати реветь! Ты сильная! Ты сможешь все это выдержать!

Уловив звук приближающихся шагов, ощутила досаду. Ну я же просила не идти за мной! Почему Зепар не мог хоть раз прислушаться к тому, чего я хочу?! Шаги остановились у моего укрытия, и я буркнула:

— Ты можешь сейчас просто убраться?! Или это будет последний раз, когда я согласилась с тобой пойти куда‑то!

— Весьма гневная отповедь, — послышался насмешливый незнакомый голос, и я опешила. Черт! Это не Зепар! С чего вообще взяла, что это он? — Простите, что потревожил. Услышал вас и не мог не полюбопытствовать, что случилось.

— Это вы простите, — проговорила я, отодвигая портьеру и спрыгивая с подоконника. — Всего лишь хотела немного побыть одна.

Мужчина стоял в двух шагах от меня, и в темноте я не могла различить его лица. Довольно высокий, крепкого телосложения. Вот и все, что могла о нем сказать.

— Все в порядке, — чуть насмешливым голосом сказал он. — А можно полюбопытствовать, кто удостоился такой вот яростной речи с вашей стороны?

— Неважно, — мне уже хотелось убраться отсюда. Ситуация явно неловкая. Я понятия не имею, кто этот мужчина, с которым общаюсь тет — а-тет в совершенно пустом зале. Звуки из соседнего помещения доносятся сюда слегка приглушенно, будто из тумана. Интересно, если закричу, кто‑нибудь услышит? Хотя с чего мне кричать? Мужчина вроде не собирается причинять вред. И все же покушения сделали меня маниакально подозрительной. Кто поручится, что это не очередной засланец Небироса или Лилит?

Глаза мужчины слегка мерцали в темноте золотистыми сполохами, и я поняла, что он сто процентов демон. Не стоит забывать, что для них обычные человечки — существа второго сорта. И то, что он так упорно разглядывает меня, тоже смутно беспокоило. Вспомнила, что демоны в темноте видят гораздо лучше, чем люди, и это тоже уверенности не добавило. Он меня видит во всех деталях, я его нет.

— Сразу и не узнал вас, — снова послышался голос, в этот раз прозвучавший вкрадчиво. — Самая загадочная человечка демонских миров… Та, что будто приворожила нашего считавшегося бессердечным героя — любовника. Напомните ваше имя.