Я решительно отстранилась, прерывая поток его слов.

— Нет. Я останусь здесь.

Он зарычал и тряхнул меня за плечи.

— Ты понимаешь, что может случиться?!

— Вполне понимаю, — еле слышно сказала я. — Но лорд Астарт обещал позаботиться обо всем.

— Этот самонадеянный болван не защитит тебя! — процедил Зепар. — Поверь мне. Никто не защитит, раз она…

Он осекся, только сейчас, видимо, осознав, что рядом находятся свидетели разговора. Резко обернулся и обвел хмурым взглядом бледного лорда Вайлена и дрожащего лекаря. Я успокаивающе положила руку на его плечо.

— Зепар, пожалуйста, не беспокойся обо мне. Со мной все будет хорошо.

Лорд Вайлен напряженно проговорил:

— Я лично позабочусь о безопасности вашей невесты, лорд Зепар.

Некоторое время архидемон буравил дроу неприязненным взглядом, потом его лицо исказилось.

— Вы просто не понимаете… Ничего не понимаете…

— Зепар, ты должен сейчас вернуться домой, — я повернула его лицо к себе, осторожно провела ладонью по щеке. — Лекарь говорил, что тебе нужно лежать… Пожалуйста.

— Я не оставлю тебя, — он упрямо покачал головой. — Пока не буду точно уверен, что тебе ничего не угрожает.

— Ладно, я полечу с тобой сегодня, — вздохнула я.

Зепар вздохнул с явным облегчением и снова обнял, на этот раз нежно и бережно.

— Олета, я зайду завтра утром, — только и успела пролепетать я, когда архидемон подхватил меня на руки и понес к выходу.

Подруга только кивнула, почему‑то глядя с немного грустной улыбкой и легкой завистью. На лорда Вайлена я и вовсе не смотрела, чувствуя неловкость перед ним. Невольно представляла, как это все воспринимается им. Так же, как я сама бы воспринимала, выскажи Астарт Лилит то, что говорил сейчас Зепар. Ужас… При одной мысли об этом все внутри переворачивалось.

Меня бережно усадили на платформу, потом Зепар устроился рядом, обнял за плечи, и мы взмыли вверх.

— Ты простишь меня? — тихо спросил он, а потом прильнул губами к моему виску.

— За что? — я не нашла в себе силы оттолкнуть архидемона. От него исходило такое тепло, что хотелось, напротив, покрепче прижаться к сильному крепкому телу.

— За сегодняшнее утро. Меня взбесило то, что ты сказала об Астарте. Да еще вчера слова Лилит. О том, что ты провела с ним ночь. Хотел, чтобы ты забыла о нем. Эта глупая попытка соблазнения.

— Давай просто забудем, хорошо? — прошептала я.

— Если бы ты знала, как сильно мне хочется избавиться от него, — в голосе Зепара послышалась такая сильная неприязнь, что меня передернуло. — Он единственное, что стоит между нами.

— Если ты это сделаешь, я никогда не прощу тебя, — я отстранилась и внимательно посмотрела в глаза Зепара.

— Знаю, — криво усмехнулся он. — Только поэтому Астарт еще жив.

Чувствуя, как горло сдавила ледяная рука, я прерывисто вздохнула. Потом осторожно произнесла:

— Но ты ведь не убьешь его?

— Знаешь, прелесть моя, — с каким‑то странным выражением в глазах проговорил он, — прежний Зепар бы ответил, что все зависит только от тебя. От того, насколько послушной девочкой ты будешь.

Я дернулась, высвобождаясь из его объятий. Он отпустил и откинулся на спинку сиденья. Запрокинул голову, вглядываясь в россыпь звезд над нами.