Зепар недовольно скривил губы.

— У меня куча обязанностей. Я же не могу валяться здесь целых две недели…

— Можешь! — заявила я, отпуская руку дроу и усаживаясь на кровать рядом с Зепаром. Взяла его ладонь и сжала. — Обязанности во дворце не важнее твоей жизни и здоровья.

Он осторожно поднес мою руку к губам.

— Я рад, что ты здесь…

— Конечно, я здесь, — тихо сказала я, проводя пальцами по его волосам. — Пока ты болеешь, буду навещать тебя. Как только смогу. После занятий в Академии буду приходить. Но только если пообещаешь не вставать, пока окончательно не поправишься!

— Обещаю, — бархатным голосом проговорил он. — Прошу, останься сегодня со мной…

Мои щеки вспыхнули, я нервно оглянулась назад, где теперь абсолютно все с любопытством смотрели на меня. Даже лекарь.

— Не думаю, что это хорошая идея, — пробормотала я смущенно, опять поворачиваясь к Зепару.

— Думаешь, сейчас я в состоянии воспользоваться ситуацией? — слабо улыбнулся архидемон. — Прошу тебя… Останься…

Черт! Вот что делать? И не откажешь же после того, что он сегодня сделал для меня! Но как потом объяснить все Астарту?! С другой стороны, совесть просто изведет, если сейчас брошу Зепара. Тогда, когда сильнее всего нужна ему.

— Ладно… Но если ты только попробуешь…

Уголки его губ дрогнули в прежней нагловатой улыбке.

— Обещаю, что не попробую… Пусть даже очень хочется…

— Гад ты, Зепар! Гад и манипулятор, — проворчала я, но тут же покачала головой. Сейчас я даже разозлиться на него нормально не могу.

Нашу милую беседу прервал суховатый голос лорда Вайлена:

— Что ж, пожалуй, мне пора. Я убедился, что с вами все в порядке, лорд Зепар. Студентка Бардова, насколько я понял, вы остаетесь?

Я виновато глянула на него, напряженного, как струна.

— Да, я остаюсь.

— В таком случае до встречи… Лорд Зепар, желаю скорейшего выздоровления, — глухим голосом обратился он к архидемону.

— Благодарю, — холодно откликнулся Зепар.

Вслед за лордом Вайленом вскоре удалились лекарь и слуги, оставляя нас наедине. Зепар хотел что‑то сказать, но я замотала головой.

— Лекарь сказал, что тебе нужно побольше спать. Так что закрой глаза.

— Ты не уйдешь?

— Нет, я же обещала.

— Ты можешь лечь рядом…

— Ну вот, опять начинаешь, — возмутилась я. — А ведь обещал.

— Я и пальцем к тебе не притронусь, — ухмыльнулся он.

— Свежо предание…

Тут в ухе что‑то щелкнуло. Осознавая, что никто, кроме Астарта, не мог связаться со мной по бротеру, я вскочила. Меня будто разрядом молнии пронзило. Поспешно сказала:

— Извини, я выйду ненадолго. Со мной связались по бротеру.

— Надо же, у тебя уже есть личный бротер, — задумчиво проговорил Зепар.

— Да, — уже направляясь к двери в смежную комнату, сказала я. Только оказавшись в помещении, напоминающем кабинет, ответила на звонок.

— Ирина… — послышался напряженный голос Астарта. — Почему ты отказалась, чтобы тебя отвезли в Академию? Где ты сейчас?

Пришлось сцепить руки в кулаки, чтобы уменьшить охватившую тело дрожь. Я боялась того, как он отреагирует.

— Я в доме Зепара.

— Вот как? — в голосе собеседника послышались металлические нотки.