Олета же, протрещав, что у нее дела есть еще, выскочила из комнаты, оставляя нас наедине. Я не пыталась ее остановить, но напряглась. Молча поднялась с постели и взяла протянутый букет.

— Спасибо, — проговорила сухо, — они очень красивые.

Спрятав лицо в цветах, вдохнула тонкий приятный аромат, радуясь, что ненадолго могу не смотреть ему в глаза.

— Что‑то произошло? — чутко уловил Зепар мое настроение.

Понимая, что не должна раскрывать то, что мне известно, нацепила на лицо легкую улыбку. Подняла голову и покачала головой.

— Не со мной… Неприятная ситуация с одним из моих друзей.

— Моя помощь нужна?

— Нет, сами справились.

Я прошла к столу, оставила на нем цветы и повернулась.

— Почему ты здесь?

— Просто хотел увидеть, — он слабо улыбнулся. — Не представляешь, как сильно.

Зепар оказался рядом так быстро, что я невольно вскрикнула. Инстинктивно выставила руки вперед, когда он попытался обнять.

— Прости… — выдохнул архидемон, отстраняясь. — Не хотел напугать тебя. Безумно соскучился.

— Мы всего два дня не виделись, — с недоумением заметила я.

Его губы тронула горькая улыбка.

— Целых два дня… Не знаю, что ты со мной сделала, но каждая минута вдали от тебя растягивается на часы. Даже всерьез подумываю над тем, чтобы тоже вести здесь какой‑то курс занятий. Так мы смогли бы видеться чаще.

Я поежилась при этой мысли. Нет уж, это плохая идея. Теперь, после того, как мы с Астартом объяснились, я и правда планировала свести наше общение к минимуму. Только как дать понять это так, чтобы Зепар не отреагировал слишком бурно? Впрочем, сейчас у меня были серьезные причины все же продолжить общение. Нужно осторожно разузнать у него о флаконе.

— Ты должна мне ужин, помнишь? — произнес он, касаясь моей щеки и слегка проводя по ней.

Я прищурилась. Первым порывом было отвергнуть предложение, но наглая ведьмочка натолкнула на резонную мысль. За бутылочкой вина так хорошо развязываются языки… Что если натолкнуть Зепара на нужную тему разговора сегодня вечером? Астарту я потом все объясню. Он, конечно, рассердится, но, надеюсь, поймет.

— Почему бы и нет? — улыбнувшись, сказала я и отстранилась.

Лицо Зепара просияло.

— Тогда я зайду за тобой вечером. К восьми подойдет?

В ответ на мой кивок добавил:

— Покажу тебе лучшее заведение столицы — «Огненную розу». На мой взгляд, слишком вычурно, но высший свет в восторге от него.

При упоминании об этом заведении я слегка поморщилась. Зепар заметил мою реакцию.

— Что‑нибудь не так?

— Нет. Не важно.

— Ладно, поговорим вечером… Мне удалось вырваться всего на полчасика.

Он с тоской посмотрел на меня, словно единственным желанием было остаться здесь, со мной. Так надолго, как только возможно. Прежде чем я успела что‑то ответить, заключил в объятия и, в этот раз, невзирая на сопротивление, страстно приник к моим губам. Снова ощутила знакомое тепло, расползающееся от медальона. Как я ни пыталась бороться с нахлынувшими приятными ощущениями, отрицать их было бы самообманом. Мое тело реагировало на близость Зепара сильнее, чем можно представить. И я не понимала, почему. То ли из‑за медальона проклятого, то ли и правда я испытывала к нему какие‑то чувства. Пусть не такие сильные, как к Астарту, но все же не заметить их существования невозможно. С облегчением выдохнула, когда архидемон прервал поцелуй. Старалась унять участившееся биение сердца и смотрела в нереально красивое лицо. Поистине ангельское. И сколько жестокости и грязи скрывалось за этим чарующим обликом, даже представить страшно! Кого хотело убить это красивое чудовище? И почему оно играет со мной в непонятную игру? Или не играет? Даже не знаю, что для меня было бы лучше.