В утренней телевизионной передаче Эркки Минккинен рассказал в своей суховатой манере о том, что в юности работал у Сальвадора Дали водителем. Чувствовалось, что интервьюер очарован захватывающим рассказом галериста. Официально организатором выставки числилась сестринская фирма британской компании Artco Scandinavia. Проверив информацию о ней в реестре компаний Великобритании, я заметил, что ее зарегистрировал сын Минккинена Томи. Уставный капитал этой фирмы составлял всего два фунта. Впрочем, в Великобритании учреждение компании с таким ничтожным капиталом — абсолютно легальное действие. Более подозрительным казалось то, что фирма была так называемой «спящей» компанией, которая, согласно регистрационным записям, не планировала вести какую-либо деятельность в 2004 году.

Тогда же один из арт-дилеров обратился в криминальную полицию Хельсинки. Атмосфера в среде профессионалов начала накаляться, и я предложил телевидению взять у Минккинена интервью, но получил отказ: Эркки уже многократно публично выступал в различных СМИ и новостных передачах, дал обстоятельное интервью утреннему телевизионному каналу…

Тогда я позвонил в Finnair и Amerpap с вопросом, на какие суммы они спонсировали выставку. В обеих компаниях мне отказались назвать их, сославшись на условия договора о конфиденциальности. Я попытался сказать представителям компаний, что выставка, возможно, не такова, каковой они ее себе представляют, но в ответ получил лишь раздраженные комментарии, после чего разговоры по телефону закончились.

Благодаря широчайшему освещению в СМИ люди толпами повалили в Wanha Satama. В помещениях выставочного центра были тесно развешаны картины и плотно расставлены скульптуры. Стояло лето, поэтому среди посетителей было много туристов из самых разных уголков мира. На выставке поражали как огромное количество представленных произведений, так и умопомрачительно высокие цены. Несмотря на то что выставка рекламировалась как посвященная 100-летию со дня рождения Сальвадора Дали, на ней экспонировались работы, авторами которых якобы были многие другие именитые художники: Амедео Модильяни, Анри Матисс, Энди Уорхол, Марк Шагал, Пабло Пикассо, Рембрандт, Рой Лихтенштейн, Рене Магритт, Марино Марини, Жоан Миро, Альберто Джакометти, Франсиско Гойя, Фернан Леже, Василий Кандинский, Жорж Брак, Александр Колдер, Уолтер Арман, Дарби Баннард, Оскар Кокошка и Курт Маир.

Следователю криминальной полиции Хельсинки, одному из авторов этой книги, Юрки Сеппяля позвонил арт-дилер и рассказал о своих подозрениях в связи с выставкой. Сеппяля собрал группу экспертов из трех человек и отправился вместе с ними в выставочный центр. Четверка начала осмотр с крупных скульптур и гобеленов Сальвадора Дали, выставленных в вестибюле и центральном коридоре. На стенах были плотно развешаны графические работы. Экспонировались самые разные произведения, а цены варьировались от нескольких сотен до нескольких десятков тысяч евро. На продажу были выставлены даже две гравюры на меди якобы работы Рембрандта, за которые предлагалось выложить €65 000 и €47 000.