По большому счету, для поступления достаточно было набрать всего пятьдесят баллов. Вот только в таком случае его бы зачислили на платное обучение, а это десять тысяч евро за семестр! Вениамин Аркадьевич говорил, что в крайнем случае он сможет оплатить по крайней мере первый год обучения, а потом Стас снова попытается поступить на бесплатное, но парень хотел добиться высшего результата с самого начала — его и так очень раздражало то, что пожилой инженер вынужден был его кормить и одевать. Потому-то бывший бандит и пошел работать в «Гермес» — благо, кадровая политика почтового отдела корпорации основывалась помимо всего прочего на внешности соискателей: «Гермес» гордился своими курьерами, стройными белокурыми юношами и девушками в светло-синей с золотистой отделкой форме. Платили хоть и немного, всего пятьсот евро в месяц, но и такая добавка к зарплате Вениамина Андреевича была существенной. Кроме того, у Стаса оставалось достаточно свободного времени на то, чтобы подготовиться к экзаменам.

— Вы курьер из «Гермеса»? — раздался за спиной юноши чуть взволнованный, ломкий и отчего-то смутно знакомый голос.

— Да, у меня посылка для… — начал он, оборачиваясь…

…и осекся на полуслове.

Перед ним стоял мальчишка лет четырнадцати, черноволосый и темноглазый, одетый в дорогущую рубашку явно из натурального шелка и не менее дорогие брюки, наверняка пошитые вручную в ателье какого-нибудь известного кутюрье. Но Стас помнил его совсем другим — в драных джинсах и поношенной куртке, бесшабашно улыбающегося и с вечно взлохмаченными волосами.

— Гранд?!

— Стек?! — глаза бывшего бродяги из трущоб на миг округлились, но он тут же взял себя в руки. — Благодарю, давайте ваш чип.

— Э… Но… — курьер вздрогнул, но прикусил губу и полез в карман поясной сумки за чипом. Все было ясно и, надо признать, что довольно предсказуемо. Таких было немало в Свободном городе — мальчишек из богатых семей, сбежавших испробовать вольной жизни. Почти все они очень быстро этой «воли» наедались по самое не хочу и сбегали обратно… если выживали. И, разумеется, если кому-то из них не везло потом столкнуться с теми, кто знал о «трущобном» периоде их жизни, эти «золотые мальчики» старались сделать вид, что не знают своих прежних товарищей.

— Да, конечно, возьмите, — он протянул Гранду, то есть, Алькано Гильермо, сыну посла Франко-Германской коалиции, микрочип.

Внеся все необходимые пометки и электронную роспись, Алькано вернул чип курьеру.

— Назовите ваше имя и адрес, — холодно проговорил он.

Стас прищурился.

— Зачем?

— Вы хотите, чтобы я пожаловался на вас в вашу компанию? — хмыкнул Гильермо-младший, глядя на собеседника с тем высокомерным презрением, которое всегда отличало наделенных властью при общении с простыми людьми.

— Станислав Вениаминович Ветровский, — начал юноша, до боли в костяшках сжимая кулаки. — Адрес…

Записав данные курьера на диктофон мобила, Алькано кивнул.

— Можете быть свободны. Но учтите, если в доме что-то пропало… — он многозначительно не договорил.

Стас скрипнул зубами, коротко поклонился, и быстрым шагом вышел из дома, едва подавляя желание пуститься бегом. Хотелось оказаться как можно дальше от этого мерзкого дома и от мелкого ублюдка Гранда, который оказался настолько мерзким маленьким щенком, что посмел обвинить его в том, что он хочет что-то украсть! Уж он-то знает Стека и должен был бы…