— Эм… угу. Вполне, — ошалело хлопая глазами, ответил Стас.

Услышанное не укладывалось в голове. Ему предлагают жить здесь? Остаться в этой комнате, бросить наркотики, пойти учиться, и, что самое главное, на самом деле выбраться из трущоб? И это все происходит на самом деле, не во сне и не в подаренном джампом кайфе?

Вениамин поднялся со стула, поставил свою чашку.

— В таком случае идите в душ, — он подошел к шкафу, достал с полки полотенце и длинную светло-серую рубашку, поношенную, но чистую. — Вот, возьмите. Одежды вашего размера у меня нет, к сожалению, но это все стираное. Душ — вторая дверь слева по коридору. Соседей я предупрежу, что вы мой дальний родственник, они не будут задавать лишних вопросов. Идите, я пока постелю постель и приготовлю поесть.

Все еще пребывая в шокированном состоянии, Стас взял протянутые вещи и направился в душ.

Отмывшись и поев, юноша совершенно по-детски свернулся калачиком на разложенном кресле-кровати, и мгновенно провалился в глубокий сон без сновидений. Он уже не видел, как Вениамин Андреевич придвинул стул к изголовью его постели, и два часа сидел, почти не двигаясь, вглядывался в лицо неожиданного гостя. Старый инженер пытался понять, почему этот мальчишка-бандит вдруг стал так дорог ему. Почему больше всего на свете он сейчас боялся придти домой и обнаружить комнату пустой. Он не опасался кражи, и даже не думал, что Стас может просто вынести из комнаты все мало-мальски ценное — он боялся только, что тот уйдет. Откажется от помощи.

Стас проснулся от непривычного ощущения — что-то теплое и пушистое касалось его щеки, слегка дрожа и издавая какое-то ласковое рычание. Открыв глаза, он наткнулся взглядом на серо-черно-желто-коричневую, пеструю шерсть.

— Мррмяу, — черепаховая кошка открыла сонные, ленивые глаза, и, прищурившись, посмотрела на юношу. — Мррмяу?

«Ты не опасный?» — словно бы спрашивала она.

И Стас рассмеялся. Не хищно и зло, как привык в трущобных кампаниях, не горько, как иногда смеялся собственным мыслям, а живо и радостно, как смеялись его ровесники, растущие в нормальных, любящих семьях.

Полчаса провалявшись в кровати и почесывая за ушами снисходительно мурлычущую кошку, он все-таки встал, взял полотенце и вышел из комнаты. Кошка осталась лежать на кресле, всем своим видом демонстрируя нежелание покидать теплое, уютное местечко.

Выйдя в коридор, Стас нос к носу столкнулся с миловидной девушкой лет восемнадцати.

— Ой! Привет, а ты племянник Вениамина Андреевича? — прощебетала она раньше, чем парень успел ретироваться обратно за дверь.

— Эээ… ага.

— А я его соседка, Настя. Тебя как зовут?

— Стас…

— Милое имя. Слушай, а ты кошку не видел? Пеструю такую, пушистую. Опять куда-то делась…

— Она к Вениамину Андреевичу в комнату забежала. Наверное, когда он уходил, — неожиданно для себя улыбнулся Стас. — Сейчас принесу, подожди…те, — поправился он в последнюю минуту.

— Ой, спасибо! А я уже боялась, что она опять удрала на лестницу. Да и давай на ты, я не настолько тебя старше, — кокетливо рассмеялась Настя.

— Эм… да, хорошо, конечно, — чувствуя, что неудержимо краснеет, он метнулся в комнату.