А пока… пока есть шанс, что французы отойдут в сторону и сосредоточатся на других проблемах.

Вернувшись, Рюген приступил к осаде баварского лагеря. По сути, дел в данном случае у него не было – Фольгест справлялся вполне грамотно, и император просто сидел в шатре либо фехтовал. По какой-то неясной причине настроение у Игоря было скверным: казалось, что он что-то упустил, но вот что?

Пришли известия из Ольденбурга – Николич решительным ударом расправился с ганноверскими частями, сделав это буквально за несколько часов до подхода англичан. Но, по правде говоря, битву нельзя было назвать особо жестокой: ганноверцы откровенно боялись славян, и после трехчасового артиллерийского обстрела полки начали сдаваться. Впрочем, «вялой» битву могли бы назвать разве что венеды, чья артиллерия показала прямо-таки эталонную работу, сократив число ганноверцев почти на треть, израсходовав для этого почти весь наличный порох.

Возможно, немецкие подданные английского короля и проявили бы большую стойкость, если бы не два НО. Во-первых, Георг несколько заигрался, вытягивая все новых и новых солдат для своих колониальных войн. Так что после длительного падения уровня жизни и дичайшего оттока мужчин боеспособного возраста уровень патриотизма тоже упал. Во-вторых, ганноверцы прекрасно знали, что пусть в бою венеды не знают пощады, но вот к пленным относятся вполне гуманно, а перспективы поработать в шахтах и на лесоповалах их не пугали – за деньги-то. Не под пулями стоять…

Однако ганноверцы ганноверцами, а английские пехотинцы оказались куда более стойкими. Удачно подойдя, они застали вояк Николича усталыми, с катастрофическим недостатком пороха для орудий – бритты ухитрились отбить венедский обоз, и пополнить запасы было негде.

Так что роли переменились, венедам пришлось отходить с боем, потеряв только убитыми и тяжелоранеными почти десять тысяч. Англичане потеряли около пятнадцати тысяч, но им не нужно было экономить порох, а так бы результаты сражения были более… симпатичные. Свою роль сыграл и тот факт, что нависла угроза со стороны Дании, и около двадцати тысяч кадровых солдат пришлось оставить для обороны Штральзунда, ибо ополченцы ополченцами, но кадровые как-то надежней…

«Это как отбили?!» – дошли до Игоря строки из письма. Его аж тряхнуло от негодования – экое позорище! Однако прочитав информацию до конца, успокоился: да, славяне сработали небезупречно, но достаточно грамотно, просто на этот раз командование англичан оказалось лучше. В конце концов, нельзя же считать противников совсем уж неумехами…

Части, которыми ранее командовал Святослав, сражались отдельно. Здесь получше: генерал-поручик Новиков успешно сорвал высадку итальянских союзников Англии. Не то чтобы много убитых противников, но пластуны из морской пехоты сумели сжечь и повредить достаточно значительное количество транспортных и грузовых судов, так что сыны Италии предпочли отойти в море и выгружаться под охраной английских частей – пусть дольше, зато безопасней.

За безопасность Венедии Грифич не беспокоился: серьезно пострадать может разве что Ольденбург, бои все равно идут на территории Ганновера и Гессена. Ну и части резервистов потихонечку подтягиваются… Единственное, что всерьез заботило императора, так это перевод войны маневренной в войну позиционную. Если бритты окопаются… а они занялись именно обустройством лагерей у побережья… то могут начаться проблемы: снабжать по морю намного проще, дешевле и быстрее, чем по суше, да и перебрасывать войска так гораздо удобней.