Нельзя сказать, что Святославу не хотелось нарушить приказ отца не проредить английский флот на Средиземном море… Благо возможности возникали не раз. Но он и сам прекрасно понимал, что такое «западня», и не имел желания дразнить опасного «зверя» раньше времени. Вот если бы появилась возможность уничтожить значительную часть вражеского флота… А сводить «на нет» все усилия ради десятка-другого кораблей не хотелось.

Поэтому даже пиратство, прикрываемое Империей, было обставлено как опасливое желание подпортить Британии нервы, причем так, чтобы давать как можно меньше поводов к обострению ситуации на официальном уровне. Ну и подзаработать на разваливающейся Франции, чего уж там…

К маю 1799 года английские и французские суда, находящиеся в Средиземном море, практически все нуждались в ремонте, причем виной тому были прежде всего действия каперов. На военные суда они редко рисковали нападать, но вот торговые и транспортные, идущие без серьезного сопровождения, редко добирались до места. Вдобавок агентура Померанского Дома сделала упор на диверсии… В общем, у военных судов просто не было возможности нормально ремонтироваться.

У французов ситуация с ремонтом выглядела намного лучше, они имели возможность опираться на родные порты. Но англичане имели заметное численное преимущество, уверенно сокращая число противников. Можно сказать, что к маю военно-морские силы Франции и Англии в данном регионе сравнялись.

Однако битый Святославом английский адмирал Берджес, подловил-таки не слишком умелого, зато «идеологически правильного» французского адмирала, которого толком и не знали на Родине, – очень уж быстро тот взлетел из самых низов. В ожесточеннейшем сражении неподалеку от Неаполя Берджес разгромил врага, фактически уполовинив галльский флот в регионе.

После этого ничего не препятствовало высадке десанта, и в июне этого же года пятьдесят тысяч «Псов Георга», собранных по большей части с оккупированной Италии, откуда уже были выдавлены французские войска, замаршировали по Марселю.

У самого Берджеса после блистательной победы суда нуждались в срочном ремонте, и даже трофеи не спасали положение. Дать ему время… Но Рюген не дал, приказав активизировать действия «пиратов» и Южного Флота, базирующегося в Мраморном море. Начались наглые налеты за трофеями, которые Берджес не мог толком пресекать. Английский Флот, Армия беззастенчиво грабились и… Лорды Адмиралтейства после долгих прений в парламенте послали туда часть «Домашнего Флота»: суда требовались спешно. Взамен для защиты Острова планировалось отозвать часть судов, требующих наиболее серьезного ремонта.

Дождавшись прибытия подкрепления в виде судов и новой партии английских солдат, кайзер безжизненным голосом приказал:

– Начинаем.

Через три дня в «Старой Доброй Англии» начали греметь взрывы – неожиданно мощные по нынешним временам. Парламент во время заседания, некоторые английские Клубы, резиденции монарха и его семьи… Целей было много, но и взрывов ничуть не меньше, больше дюжины только серьезных.

Ответственность за террор взяла на себя организация «Дети Артура»