– Докладывай,– холодно и жестко скомандовала голубоглазая принцесса.– Как все произошло?

– Я должен уточнить подробности у лейтенанта,– сразу вспотел командир охраны.– Он пока не в состоянии доложить. Кстати, господин профессор,– бодро попытался сменить тему капитан,– я направил его к тебе. Может, посмотришь?

– Не увиливай! – не дала себя сбить с толку принцесса.– Докладывай четко, ясно и коротко, как все произошло?

– Я в точности не знаю, но предполагаю, что...

– Мне не нужны твои догадки, Борси. Факты! Есть у тебя факты? Нет?! Тогда ты, лекарь, расскажи, как было дело.

Я вкратце описал момент знакомства с лейтенантом, не давая никаких оценок.

– Итак,– подытожила принцесса.– Ты, капитан, не выполнил мой приказ. Что тебе было велено?..– Служака весь взмок, не понимая, в чем он виноват и что от него хотят.– Найти и доставить молодого лекаря! Надо было вежливо попросить, и он пошел бы сам. Ведь так? – спросила она меня.

Пока я не могу понять, зачем эта показательная порка пусть идиота, но явно ни в чем не виновного офицера. Для воина «найти и доставить» – то же самое, что «хватать и тащить». А принцесса наверняка не озаботилась уточнением, что следует «вежливо попросить». Даже в такой мелочи проявляется правитель – он не может быть неправ, и если все-таки неправ, виноваты подчиненные, которые не удосужились угадать его истинные намерения. Тем не менее эти разборки вполне можно было устроить без посторонних. Значит, принцессе что-то нужно от меня и этим бичеванием служаки она хочет показать мне свое расположение.

– Ты не разъяснил подчиненным, как они должны действовать, вследствие чего они допустили грубость и хамство по отношению к уважаемому лекарю. Поэтому я объявляю тебе взыскание и штрафую на двадцать золотых. Предупреди казначея, чтобы не забыл вычесть из твоего жалованья. Свободен.

Капитан прожег меня ненавидящим взглядом, четко повернулся и вышел за дверь.

– Господин лекарь,– учтиво обратилась ко мне принцесса,– я пригласила тебя... Да-да, именно пригласила. Ох уж эти военные. Всегда понимают приказы буквально. Надеюсь, ты простишь им неучтивость?

– Уже простил,– равнодушно ответил я. Не нравится мне, когда сильные мира сего говорят с заведомо нижестоящим так ласково, словно с родным и любимым кузеном.

– Прекрасно. Тогда позволь задать тебе пару вопросов.

– Я весь к твоим услугам.

– Скажи, что ты такое сделал с братом, что он категорически, до истерики, не позволяет себя трогать до полуночи?

– Я порекомендовал ему не шевелиться. Это нужно для его здоровья,– прикинулся я наивным.

– Я понимаю,– скрывая раздражение, по-прежнему вежливо продолжила принцесса.– Но все-таки. Нынешний придворный лекарь,– она кивнула в сторону профессора,– утверждает, что это чистейшее шарлатанство и ты набиваешь себе цену за счет мучений мальчика. С его точки зрения, это надо немедленно прекратить, невзирая на протесты брата, ибо отрок в силу юного возраста не понимает, к чему может привести застой жидкостей в организме, обусловленный длительным нахождением в неподвижности.– Принцесса явно слово в слово процитировала профессора.– Наш бывший придворный лекарь,– кивок в сторону Вассора,– утверждает, что необходимо безусловно следовать твоим рекомендациям.– Она резко развернулась к мастеру и жестко спросила: – Ты не изменил своего мнения, Вассор?