– Ну, то ли гильзы, то ли что… Глухие.

– Стреляные? – спросил Вася. – Без боеголовок?

– Ну… по форме – как патроны для нагана. С утопленным боезарядом. Особо не присматривался. Да и желания их кантовать – никакого.

– Точно с утопленными боеголовками? – уточнил Сергей. – Странно… Артиллерийский калибр с такими изысками?

– Так или иначе – стремная штука, повторяю.

– Может, их заместо взрывчатки? – внес предложение Вова.

– Чего суетиться? – урезонил его отец. – У нас теперь спонсор, пусть напрягается. Еще чего – с гнилыми снарядами эксперименты ставить! Мне хоть и чуть осталось пожить, а все равно как-то…

– Саперных работ нам уже хватит! – подытожил Сергей.

Вечером всей компанией мы заявились к Лене, а оттуда отправились в ресторан.

Сергею было торжественно сообщено, что Вера, закончив скорбное мероприятие, на днях вылетает обратно.

Джованни принял нашу компанию довольно радушно и, хотя погуляли мы на славу, от оплаты счета наотрез отказался, великодушно заявив, что за ударный труд под водой готов каждодневно потчевать нас бесплатными ужинами.

– А если работы затянутся? – спросил Василий, уминая вторую порцию лобстера под чесночным соусом.

– Сочтемся, – отмахнулся итальянец вальяжно, подсаживаясь ближе к Вове, повествующему разинувшей рот Леночке очередную тюльку, якобы связанную с его флотской службой.

– Рыбой мы на лодке уедались! – безапелляционным тоном травил Вова. – У нас там спецотсек был. Как гидролокатор косяк нащупает, команда: отсек раздраить! P-раз, и косяк наш! Всосало! Спускаем воду, туда кок приходит, Борей его звали, сортирует рыбу. Лопатой. Однажды акула в общую массу втерлась и в зад ему вцепилась. Откусила полжопы! Напрасно ржете, смех хреновый… По радио объявление дали о сдаче крови для операции, бутылку спирта пообещали; так весь личный состав в очередь в санчасть по линейке выстроился, у лодки даже дифферент на нос пошел…

Я с самым серьезным видом переводил Вовин рассказ итальянцу.

– Он выжил? – спросил Джованни взволнованно.

– Вставили силикон, – мрачно кивнул Вова. – Мы потом в Бангкок пришли, на отдых, значит…

– Но там же нет моря, – слегка удивилась Лена, – там река…

– Правильно, – с уважением взглянув на эрудированного слушателя, согласился Вова. – По реке мы… Через устье, дельту то есть. И Борю один секс-турист за зад схватил, думал… ну понимаете… Силикон, формы дамские… Мы с этого пидо… ну, понимаете… потом неустойку за моральный ущерб получили. Купили на нее «запорожец». Уже в Москве, естественно. Это такая представительская украинская машина, мистер Оселли. Черного цвета. С антенной. И с радиотелефоном.

– А зачем радиотелефон? – спросила механически Лена.

– Как?! Чтобы связь с лодкой не терять. Мы же люди военные, вдруг аврал?..

– Вы человек с историей! – уважительно заключил Оселли.

Лена, посвященная в сей вечер в таинство нашего предприятия, к сопутствующим ему сложностям отнеслась с невозмутимым пониманием, как и должно было человеку, пережившему период зрелого воровского социалистического благоденствия и гармонично пришедшего ему на смену развитого отчаянного бандитизма. Подозреваю, должного смениться тотальной коррупцией, ибо ничто не вечно, в том числе и отрицательные тенденции, чья трансформация, однако, меняет формы, но не суть.