Я отстранился от Кейси, освободился от ее тела. Как раз в этот момент закончилась и песня, но мой внезапный порыв испугал ее. Она смотрела на меня снизу вверх, и то умиротворение, которое она ощущала во время танца, плескалось в ее невероятно голубых глаз. Однако реальность – та, в которой не было Джоны, – вернулась обратно.

– Извини, – пробормотал я неуверенно. – Прости, Кейс… я…

– Все в порядке, – тихо проговорила она, – это было приятно. Во всяком случае, несколько минут, не так ли?

Я проводил ее обратно к столику и, извинившись, она ушла в туалет. Таня вскочила и последовала за ней.

– Так мило с твоей стороны, утешать Кейси, – сказала мама, – ей, должно быть, очень больно.

Я кивнул, стиснув зубы. Старая боль и гнев с ревом вернулись, сжигая остатки моего мира, построенного с Кейси.

– Да, – согласился я, с трудом проталкивая каждое слово, – так и есть.

– Ты прекрасно о ней заботишься, – с облегчением произнесла мама. – Я знаю, Джона должен быть этому рад.

– Да, – пробормотал я, облегченно вздыхая и заставляя себя успокоиться, – уверен, что это так.

Потому что именно это я ему и обещал: позаботиться о Кейси.

Вторая половина обещания брату никогда еще не казалась мне настолько невыполнимой.

Таня и Кейси вернулись из уборной как раз ко времени, когда Дена бросала букет. Кейси попыталась отказаться, но Таня потянула ее за руку.

– Это просто глупая забава. Или, в моем случае, единственная надежда.

Кейси рассмеялась и согласилась, но обе вернулись с пустыми руками. На лице матери читалось такое явное облегчение, как будто поймать букет чертовых цветов что-то значило.

– Я сделала все что могла, – заявила Таня с притворным разочарованием, – но со стороны Оскара обнаружился тайный олимпийский прыгун в высоту. Говорю вам, все специально подстроено.

Все засмеялись, но Кейси только улыбнулась, выглядя немного отстраненной.

«Она устала», – подумал я. Часы на телефоне показывали полночь, когда Оскар и Дена переоделись в повседневную одежду и отправились в аэропорт. Гости наблюдали с парадного крыльца дома, как они отъезжали на автомобиле, заднее окно которого украшала надпись «Молодожены». Одни бросали рис, другие – сахар, по иранской традиции желая им сладкой жизни.

Я наклонился к Кейси.

– Хочешь обратно в отель? Уже поздно.

Она слабо улыбнулась.

– Боже, да, я так устала.

Я отвез родителей, Таню и Кейси в отель в Олбани. Мы договорились позавтракать на следующее утро и с явным облегчением, что все закончилось, распрощались. Первое крупное событие в нашей жизни, на котором не присутствовал Джона.

Я проводил Кейси до ее комнаты. Перед дверью она остановилась.

– Теперь, когда мы здесь, я как-то странно взбодрилась. Я собираюсь посмотреть фильм. Хочешь со мной?

«Это плохая идея», – отрезал внутренний голос, вспомнив жесткий взгляд Оскара и нервную улыбку матери.

– Конечно, – сказал я. Между Кейси и мной ничего не происходило. Она была моим другом и утешала меня так, как никто и никогда прежде. И я не позволил бы никому заставить меня чувствовать себя дерьмом из-за этого.

В ее комнате я стряхнул смокинг и бросил его вместе с галстуком на одну из двуспальных кроватей.