Снусмумрик попробовал сыграть «Тарира-рарира».

— Ужасные звуки, — заметил Хемуль.

На усталых лапах они брели дальше. К вечеру поднялся ветер. Поначалу это был просто злой ветер. Но он всё усиливался, сначала от пяти до шести баллов по шкале Бофорта, потом до семи, а когда они шли по болоту, разыгрался настоящий шторм.

— Катастрофа номер два, — Снорк помахал тетрадкой. — Буря!

Тетрадь вырвалась, взмыла в воздух и пропала вместе со всеми инструкциями по спасению.

— Ветер отнесёт нас домой! — закричал Муми-тролль. — Он дует как раз в нужную сторону, какая удача!

Ветер бушевал над болотом. Он пытался сорвать шляпу со Снусмумрика, он перевернул Сниффа вверх тормашками и подбросил медаль Муми-тролля в самое небо.

— Я боюсь! — пожаловалась Снорочка. — Держи меня за лапу!

Муми-тролль крепко взял её за лапку. «Вот бы нам сейчас воздушный шар, — подумал он. — И мы полетели бы домой, к маме с папой…»

И тут Хемуль взвыл хуже сирены. Ветер выхватил у него альбом и понёс по воздуху вместе со всеми перевёртками, квартблоками и водяными знаками, а альбом взмахивал страницами, точно крыльями, и становился всё меньше, меньше… Хемуль бросился за ним, подол его платья трепетал и хлопал на ветру. Хемуль трепыхался в воздухе, точно бумажный змей, пока не запутался в кустах. Тогда он натянул на голову подол и утратил интерес к жизни.

Секунду спустя кто-то подёргал его за рукав.

— Оставьте меня, — застонал Хемуль. — Я несчастный хемуль, потерявший всю свою коллекцию!

— Знаю, — сказал Муми-тролль. — Это очень печально. Но нам придётся одолжить у тебя платье. Мы хотим сделать воздушный шар. Нам надо добраться до дома. Ведь скоро прилетит комета! Сними его, пожалуйста.

— Отойди! — взревел Хемуль. — Ни слова о комете! Я ненавижу кометы!

Шторм усилился до десяти баллов. На горизонте появилось чёрное облако в форме спирали. Оно вращалось и становилось всё ближе.

— Снимай платье! — крикнул Снусмумрик. Никто не расслышал, что в точности ответил Хемуль, и к лучшему, потому что это наверняка было не для детских ушей. В следующую секунду все вместе стащили с него платье. Это было очень широкое платье с оборками, видимо доставшееся Хемулю от какой-то тётушки. Осталось только завязать ворот и рукава, и получился превосходный воздушный шар.

Чёрное облако было уже совсем близко.

— Держитесь и не отпускайте! — закричал Снусмумрик. — Полетим за твоим альбомом!

Все вцепились что было сил в оборки платья, и ветер надул его и поднял в воздух, а чёрное облако налетело на болото и подошло, ревя и воя, прямо к ним. Лапы оторвались от земли, стало совсем темно.

И они полетели далеко-далеко на запад, прямо в вечерний сумрак, а потом в ночь.

Около полуночи шторм выдохся и свернулся узлом. Воздушный шар медленно опустился и повис на большом дереве. Все долго молчали. Сжавшись в развилках ветвей, они вглядывались в красноватый лесной сумрак и слушали, как удаляется шторм. Наконец гул смолк, и стало совсем тихо.

— Как у вас дела? — спросил Снусмумрик.

— Я, кажется, здесь, — отозвалась маленькая тень. — Если только это я, а не какой-нибудь хлам, который прилетел вместе с ветром. А я ведь говорил: если что, это вы во всём виноваты!